CHAPITRE IX. 4^5 



On ne connaît que deux saisons dans la région 

 équinoxiale du Mexique , même jusqu'au vingt-hui- 

 tième degré de latitude boréale ; la saison des pluies 

 (estacion de las aguas) qui commence au mois de 

 juin ou de juillet et finit au mois de septembre ou 

 d'octobre, et la saison des sécheresses ( el estio ) qui 

 dure huit mois , depuis octobre jusqu'à la fin de mai. 

 Les premières pluies se font généralement sentir sur 

 la pente orientale de la Cordillère. La formation des 

 nuages et la précipitation de l'eau dissoute dans l'air 

 commencent sur les cotes de Vera-Cruz. Ces phéno- 

 mènes sont accompagnés de fortes explosions élec- 

 triques ; ils ont lieu successivement à Mexico , à Gua- 

 dalaxara et sur les cotes occidentales. L'action chi- 

 mique se propage de l'est à l'ouest dans la direction 

 des vents alisés , et les pluies tombent quinze ou vingt 

 jours plus tôt à Vera-Cruz que sur le plateau central. 

 Quelquefois on voit dans les montagnes et même au- 

 dessous de deux mille mètres de hauteur absolue , des 

 pluies mêlées de grésil et de neige , dans les mois de 

 novembre, de décembre et de janvier; mais ces pluies 

 sont très courtes : elles ne durent que quatre à cinq 

 jours ; et , quelque froides qu'elles soient , on les 

 regarde comme très utiles pour la végétation du 

 froment et pour les pâturages. En général , au 

 Mexique comme en Europe , les pluies sont plus 

 fréquentes dans la région montueuse , surtout dans 

 cette partie des Cordillères , qui s'étend depuis le Pic 

 d'Orizaba par Ouanaxuato , Sierra de Pinos , Zacatecas 



