CHAPITRE IX. 4 2 7 



la Perse et à la partie basse du Pérou , l'intérieur de la 

 Nouvelle-Espagne est infiniment productif en grami- 

 nées nourrissantes , partout où l'industrie de l'homme 

 a diminué la sécheresse naturelle du sol et de l'air*. 



Nulle part aussi le propriétaire d'une grande ferme 

 ne sent plus souvent le besoin d'employer des ingé- 

 nieurs qui sachent niveler le terrain , et qui connais- 

 sent les principes des constructions hydrauliques. Ce- 

 pendant à Mexico , comme partout ailleurs , on a pré- 

 féré les arts qui plaisent à l'imagination à ceux qui 

 sont indispensables aux besoins de la vie domestique. 

 On est parvenu à former des architectes qui jugent 

 savamment de la beauté et de l'ordonnance d'un édi- 

 fice ; mais rien n'y est plus rare encore que des per- 

 sonnes capables de construire des machines , des digues 

 et des canaux. Heureusement le sentiment du besoin 

 a excité l'industrie nationale et une certaine sagacité 

 propre à tous les peuples montagnards , supplée en 

 quelque sorte au manque d'instruction. 



Dans les endroits qui ne sont pas arrosés artificiel- 

 lement y le sol mexicain n'offre des pâturages que jus- 

 qu'aux mois de mars et d'avril. A cette époque où 

 souffle fréquemment le vent du sud-ouest ( viento de 

 la Misteca ) , qui est sec et chaud , toute verdure dis- 

 paraît , les graminées et les autres plantes herbacées 

 se sèchent peu-à-peu. Ce changement est d'autant 

 plus sensible que les pluies de l'année précédente ont 



* Voyez plus haut , p. 47 et i4i. 



