CHAPITRE IX. 4^7 



richesses du sol mexicain, savent que, par le moyen 

 d'une culture plus soignée , et sans supposer des tra- 

 vaux extraordinaires pour l'irrigation des champs , la 

 portion de terrain déjà défrichée pourrait fournir de 

 la subsistance pour une population huit ou dix fois 

 plus nombreuse. Si les plaines fertiles d'Atlixco, de 

 Gholula et de Puebla ne produisent pas des récoltes 

 plus abondantes, la cause principale doit en être 

 cherchée dans le manque de consommateurs , et dans 

 les entraves que les inégalités du sol opposent au com- 

 merce intérieur des grains , surtout à leur transport 

 vers les cotes qui sont baignées par la mer des An- 

 tilles. Nous reviendrons plus bas sur cet objet inté- 

 ressant , en traitant de l'exportation de la Vera-Cruz. 



Quelle est actuellement la récolte en grain dans 

 toute la Nouvelle - Espagne ? On sent combien ce 

 problême doit être difficile à résoudre dans un pays 

 où le gouvernement, depuis la mort du comte de 

 Revillagigedo, a si peu favorisé les recherches sta- 

 tistiques. En France même les estimations de Ques- 

 nay , Lavoisier et Arthur Young varient de quarante- 

 cinq et cinquante jusqu'à soixante - quinze millions 

 de setiers, à 117 kilogrammes pesant. Je n'ai pas 

 de données positives sur les quantités de seigle et 

 d'orges récoltées au Mexique, mais je crois pouvoir 

 calculer approximativement la production moyenne 

 en froment. En Europe l'estimation la plus sûre est 

 celle qui se fonde sur la consommation évaluée de 

 chaque individu. C'est le moyen employé avec succès 



