LIVRE IV , 



tuellement la Nouvelle-Espagne, sont récoltés sur une 

 étendue de terrain quatre à cinq fois plus petite que 

 celle que la même récolte exigerait en France. On doit 

 s'attendre, il est vrai, à mesure que la population mexi- 

 caine fera des progrès , à voir diminuer cette fertilité 

 que l'on peut appeler moyenne, et qui indique les 

 vingt-quatre grains pour un comme le produit total 

 des récoltes. Partout les hommes commencent par cul- 

 tiver les terres les moins arides, et le produit moyen 

 doit diminuer naturellement lorsque l'agriculture em- 

 brasse une plus grande étendue, et par conséquent 

 une plus grande variété de terrains. Mais dans un 

 vaste empire comme le Mexique, cet effet ne se ma- 

 nifeste que très tard , et l'industrie des liabitans aug- 

 mente avec la population et avec le nombre des besoins. 



Nous allons réunir dans un même tableau les con- 

 naissances que nous avons acquises sur le produit 

 moyen des céréales dans les deux continens. Il ne s'a- 

 git ici ni des exemples d'une fertilité extraordinaire 

 observée dans une petite étendue de terrain, ni du 

 blé planté selon la pratique des Chinois. Le produit 

 serait à-peu-près le même sous toutes les zones, si , en 

 choisissant le terrain , on cultivait les céréales avec le 

 même soin qu'on donne aux plantes potagères. Mais 

 en traitant de l'agriculture en général, il ne peut être 

 question que de grands résultats , de calculs dans les- 

 quels la récolte totale d'un pays est regardée comme mul- 

 tiple de la quantité de froment semé. On trouve que 

 ce multiple, que l'on peut regarder comme un des pre- 



