CHAPITRE IX. 45 I 



voit même assez rarement en Espagne , où les chevaux 

 sont nourris avec de l'orge , comme du temps des Grecs 

 et des Romains. Le seigle et l'orge sont rarement atta- 

 qués d'une maladie que les Mexicains appellent cha- 

 quistle,et qui détruit souvent les plus belles récoltes de 

 froment , lorsque le printemps et le commencement de 

 l'été ont été très chauds , et que les orages sont fré- 

 quens. On croit communément que cette maladie du 

 grain est causée par de petits insectes qui remplissent 

 l'intérieur du chaume , et qui empêchent le suc nourri- 

 cier de monter jusqu'à l'épi. 



Une plante à racine nourrissante, qui appartient 

 originairement à l'Amérique, la pomme de terre [So- 

 lanum tuberosum ) , paraît avoir été introduite au 

 Mexique, à-peu- près à la même époque que les cé- 

 réales de l'ancien continent. Je ne déciderai point la 

 question si les papas (c'est l'ancien nom péruvien 

 sous lequel les pommes de terre sont aujourd'hui con- 

 nues dans toutes les colonies espagnoles ) sont venues 

 au Mexique conjointement avec le Schinus molle* du 

 Pérou , et , par conséquent , par la voie de la Prier du 

 Sud ; ou si les premiers conquérans les ont apportées 

 des montagnes de la Nouvelle-Grenade. Quoi qu'il en 

 soit, il est certain qu'on ne les connaissait pas du temps 

 de Montezuma, et ce fait est d'autant plus important, 

 qu'il est un de ceux dans lesquels Tlustoire des migra- 

 tions d'une plante se lie à l'histoire des migrations des 

 peuples. 



* Hernandez , lib. .3 , c. i5 , p. 5 4- 



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