45a LIVRE IV, 



La prédilection qu'ont certaines tribus pour la cul- 

 ture de certaines plantes indique le plus souvent, soit 

 une identité de race, soit d'anciennes communications 

 entre des hommes qui vivent sous des climats divers. 

 Sous ce rapport, les végétaux, comme les langues et les 

 traits de la physionomie des nations, peuvent devenir 

 des monumens historiques. Ce ne sont pas seulement 

 les peuples pasteurs, ou ceux qui vivent uniquement 

 de la chasse, qui, poussés par un esprit inquiet et guer- 

 rier, entreprennent de longs voyages. Les hordes d'ori- 

 gine germanique, cet essaim de peuples, qui, de l'inté- 

 rieur de l'Asie, se porta sur les rives du Borysthène et 

 du Danube , les sauvages de la Guyane nous offrent 

 de nombreux exemples de tribus qui , se fixant pour 

 quelques années , défrichent de petites étendues de 

 terrain , y sèment les grains qu'elles ont récoltés , et 

 abandonnent ces cultures à peine ébauchées, dès qu'une 

 mauvaise année ou queîqu'autre accident les dégoûte 

 du site récemment occupé. C'est ainsi que des peuples 

 de race mongole se sont portés depuis le mur qui sé- 

 pare la Chine de la Tartarie jusqu'au centre de l'Eu- 

 rope; c'est ainsi que, du nord de la Californie et des 

 bords du fleuve Gila , des peuples américains ont re- 

 flué jusque dans l'hémisphère austral. Partout nous 

 voyons des torrens de hordes errantes et belliqueuses 

 se frayer un chemin au milieu de peuples paisibles et 

 agriculteurs. Immobiles comme le rivage, ces derniers 

 réunissent et conservent avec soin les plantes nour- 

 rissantes et les animaux domestiques qui ont accom- 



