i CHAPITRE IX. 455 



rou. D'un autre coté , les savans qui ont fait des re- 

 cherches sur l'introduction des pommes de terre en 

 Europe, assurent qu'elle fut aussi trouvée en Virginie 

 par les premiers colons que Sir Walter Raleigh y en- 

 voya en 1 584- Or, comment concevoir qu'une plante 

 qu'on dit appartenir originairement à l'hémisphère 

 austral, se trouvait cultivée au pied des monts Aliégha- 

 nys, tandis qu'on ne la connaissait point au Mexique 

 et dans les régions montueuses et tempérées des îles 

 Antilles? Est-il probable que des tribus péruviennes 

 aient pénétré vers le nord jusqu'aux rives du Ra- 

 pahannoc,en Virginie, ou les pommes de terre sont- 

 elles venues du nord au sud comme les peuples qui , 

 depuis le septième siècle, ont paru successivement sur 

 le plateau d'Anahuac ? Dans l'une et l'autre de ces 

 hypothèses , comment cette culture ne s'est-clle pas 

 introduite ou conservée au Mexique ? Voilà des ques- 

 tions peu agitées jusqu'ici v et cependant bien dignes 

 de fixer l'attention du physicien. Embrassant d'un 

 coup-d'œil l'influence de l'homme sur la nature et la 

 réaction du monde physique sur l'homme , on croit 

 lire , dans la distribution des végétaux , l'histoire des 

 premières migrations de notre espèce. 



Je ferai observer d'abord que la pomme de terre ne 

 me paraît pas indigène au Pérou, et qu'elle ne se trouve 

 nulle part sauvage dans la partie des Cordillères qui est 

 située sous les tropiques. Nous avons, M. Bonpland et 

 moi, herborisé sur le dos et sur la pente des Andes, de- 

 puis les 5° nord jusqu'aux 12 0 sud; nous avons pris 



