456 LIVRE IV, 



des informations chez des personnes qui ont examiné 

 cette chaîne de montagnes colossales jusqu'à la Paz 

 et à Oruro, et nous sommes sûrs que, clans cette vaste 

 étendue de terrain , il ne végète spontanément aucune 

 espèce de solanée à racines nourrissantes. Il est vrai 

 qu'il y a des endroits peu accessibles et très froids 

 que les naturels appellent Paramos de las Papas 

 (plateaux déserts des pommes de terre); mais ces dé- 

 nominations, dont il est difficile de deviner l'origine, 

 n'indiquent guère que ces grandes hauteurs produisent 

 la plante dont elles portent le nom. 



En passant plus au sud , au-delà du tropique , on 

 la trouve , selon Molina *, dans toutes les campagnes 

 du Chili. Les naturels y distinguent la pomme de terre 

 sauvage dont les tubercules sont petits et un peu 

 amers , de celle qui y est cultivée depuis une longue 

 série de siècles. La première de ces plantes porte le 

 nom de maglia, et la seconde celui de pogny. On 

 cultive aussi au Chili une autre espèce de solanum 

 qui appartient au même groupe à feuilles pennées et 

 non épineuses , et qui a la racine très douce et d'une 

 forme cylindrique. C'est le Solanum cari qui est en- 

 core inconnu , non-seulement en Europe , mais même 

 à Quito et au Mexique. 



On pourrait demander si ces plantes utiles à 

 l'homme sont vraiment originaires du Chili , ou si par 

 l'effet d'une longue culture elles y sont devenues 



* Hist. nat. du Chili, p. 102. 



