CHAPITRE IX. 



Les végétaux qui étaient l'objet de l'agriculture des 

 Andes, ont reflué vers le Nord, de deux manières, 

 ou par les conquêtes des Incas, qui étaient suivies de 

 l'établissement de quelques colonies péruviennes dans 

 le pays occupé, ou par les communications lentes, 

 mais paisibles, qui ont toujours lieu entre des peu- 

 ples voisins. Les souverains de Cuzco ne poussèrent 

 pas leurs conquêtes au-delà de la rivière de Mayo 

 (lat. i°34 / bor.) qui coule au nord de la ville de Pasto. 

 Les pommes de terre que les Espagnols trouvèrent 

 cultivées chez les peuples Muyscas, dans le royaume 

 du Zaque de Bogota (lat. 4° — 6° bor.) ne peuvent 

 donc y être venues du Pérou que par l'effet de ces 

 rapports qui s'établissent, peu-à-peu, même entre des 

 peuples montagnards séparés les uns des autres par 

 des déserts couverts de neige, ou par des vallées qu'on 

 ne peut franchir. Les Cordillères , après avoir conservé 

 une hauteur imposante depuis le Chili jusqu'à la pro- 

 vince d'Antioquia , s'abaissent tout d'un coup vers les 

 sources du grand Rio Atracto. Le Choco et le Darien 

 ne présentent qu'un groupe de collines qui clans l'isthme 

 de Panama a seulement quelques centaines de toises 

 de hauteur. La culture de la pomme de terre ne réussit 

 bien entre les tropiques que sur des plateaux très 

 élevés, dans un climat froid et brumeux. L'Indien des 

 pays chauds préfère le maïs , le manioc et la banane. 

 En outre le Choco , le Darien et l'Isthme couvert d'é- 

 paisses forêts, ont été habités depuis des siècles par des 

 hordes de sauvages et de chasseurs, ennemis de toute 



