46a LIVRE IV, 



les patates de l'Amérique méridionale ou du Mexique 

 en Virginie. Lorsqu'elles furent envoyées de Yirginie 

 en Angleterre, elles étaient déjà communes en Es- 

 pagne et en Italie. Il ne faudrait donc pas s'étonner 

 qu'une production qui avait passé d'un continent à 

 l'autre , ait pu parvenir en Amérique des colonies es- 

 pagnoles aux colonies anglaises. Le nom seul sous 

 lequel Harriot décrit la pomme de terre semblerait 

 favorable à l'hypothèse d'une origine virginienne. Les 

 sauvages auraient-ils eu un mot pour une plante 

 étrangère, et Harriot n'aurait-il pas connu le nom 

 de Papas ? 



Les cultures qui appartiennent à la partie la plus 

 élevée et la plus froide des Andes et des Cordillères 

 mexicaines, sont celles de la pomme de terre, du Tro- 

 paeolum tuberosum * et du Chenopodium quinoa, dont 

 la graine est un aliment aussi agréable que sain. Dans 

 la Nouvelle-Espagne la première de ces cultures est 

 d'autant plus importante et d'autant plus étendue 

 qu'elle ne demande pas un sol très humide. Les Mexi- 

 cains , comme les Péruviens , savent conserver les 

 pommes de terre pendant des années entières, en les 

 exposant à la gelée, et en les séchant au soleil. La 

 racine durcie et privée de son eau , s'appelle churiii, 

 d'après un mot de la langue quichua. Il serait sans 



* Cette espèce de capucine voisine du Tropseolum peregrinum , 

 est cultivée dans les provinces de Popayan et de Pasto sur des pla- 

 teaux de trois mille mètres de hauteur absolue. 



