47° LIVRE IV, 



non plus dans les îles de la Mer du Sud , où la racine 

 du Dioscorea alata, mêlée au blanc de la noix de cocos, 

 et à la pulpe de la banane, est le mets favori du peuple 

 taïtien. La racine de l'igname acquiert un volume 

 énorme , lorsqu'elle se trouve dans un terrain fertile. 

 Dans les vallées d'Aragua, à l'ouest de Caracas, on en 

 a vu qui pesaient de 2 5 à 3o kilogrammes. 



Les bâtâtes sont désignées au Pérou sous le nom 

 à'apîchu, au Mexique sous celui de camotes, nom qui 

 est une corruption du mot aztèque cacamotic *. On 

 en cultive plusieurs variétés à racines blanches et 

 jaunes ; celles de Queretaro , qui croissent dans un 

 climat analogue à celui de l'Andalousie , sont les plus 

 recherchées. Je doute que les bâtâtes aient jamais été 

 trouvées sauvages par les navigateurs espagnols , 

 quoique Clusius l'ait avancé. J'ai vu cultivé dans les 

 colonies , outre le Convolvulus batatas , le C. plata- 

 nifolius de Yahl , et j'incline à croire que ces deux 

 plantes, l' Umara de Tahiti ( C. chrjsorrizus de Solan- 

 der**), et le C. edulis de Thunberg, que les Portugais 

 ont introduit au Japon , sont des variétés devenues 

 constantes, et qu'elles descendent d'une même espèce. 

 Il serait intéressant de savoir si les bâtâtes cultivées 

 au Pérou, et celles que Cook a trouvées dans l'île de 

 Pâques, sont les mêmes ; car la position de cette île, 



* Le cacamotic-tlanoquitoni ou caxtlatlapan, figuré dans Hernandàz s 

 c, 54 , paraît être le Convolvulus Jalapa. 

 ** Forster, planta escuhntœ , p. 5,6. 



