CHAPITRE IX. 47 I 



et les monumeus qui s'y trouvent , ont fait soup- 

 çonner à plusieurs savans qu'il a pu exister d'anciens 

 rapports entre les Péruviens et les habitans de la terre 

 découverte par Roggeween. 



Gomara raconte que Colomb , après son retour en 

 Espagne , lorsqu'il parut la première fois devant la 

 reine Isabelle, lui offrit des grains de maïs, des racines 

 d'ignames et des bâtâtes. Aussi la culture de ces der- 

 nières était-elle déjà commune dans la partie méridio- 

 nale de l'Espagne , vers le milieu du seizième siècle. 

 En 1 591, on en vendit même au marché, à Londres*. 

 On croit communément que le célèbre Drake ou Sir 

 John Hawkins les ont fait connaître en Angleterre, 

 où on leur attribua pendant long-temps ces propriétés 

 mystérieuses pour lesquelles les Grecs recommandaient 

 les ognons de Mégare. La culture des bâtâtes réussit 

 très bien dans le midi de la France. Elle a besoin de 

 moins de chaleur que l'igname , qui , d'ailleurs , à cause 

 de l'énorme masse de matière nourrissante que four- 

 nissent ses racines , serait de beaucoup préférable à la 

 batate et même à la pomme de terre, si elle pouvait être 

 cultivée avec succès dans les pays dont la température 

 moyenne est au-dessous de 18 0 centésimaux. 



Il faut encore compter, parmi les plantes utiles 

 propres au Mexique , le cacomite ou Yoceloxochitl , 

 espèce de Tigridia , dont la racine donnait une farine 

 nourrissante aux habitans de la vallée de Mexico ; les, 



* Clusius , Ul , c. 5i . 



