48^ LIVRE IV, 



nord-ouest , rendent très difficile l'introduction des 

 végétaux de l'Asie orientale. Aussi ne trouve-t-on , 

 sur les côtes occidentales du Mexique, aucune plante 

 de la Chine ou des îles Philippines, si ce n'est le 

 Triphasia aurantiola (Limonia trifoliatd), arbrisseau 

 élégant dont on confît les fruits , et qui d'après Lou- 

 reiro est identique avec le Citrus trifoliata, ou Kara- 

 tats-banna de Kâmpfer. Quant aux orangers et aux 

 citronniers, qui, dans l'Europe australe, supportent, 

 sans en souffrir, un froid de cinq à six degrés au- 

 dessous de zéro, on les cultive aujourd'hui dans toute 

 la Nouvelle-Espagne , même sur le plateau central. 

 On a souvent agité la question si ces arbres ont existé 

 dans les colonies espagnoles avant la découverte de 

 l'Amérique , ou si les Européens les ont portés des 

 îles Canaries , de l'île Saint-Thomas ou des cotes 

 d'Afrique. Il est certain qu'un oranger à fruit petit et 

 amer, et un citronnier très épineux, donnant un fruit 

 vert, rond, à écorce singulièrement huileuse, ayant 

 à peine la grosseur d'une noix, est sauvage dans l'île 

 de Cuba et sur les côtes de la Terre ferme. Mais, 

 malgré toutes mes recherches , je n'en ai jamais 

 trouvé un seul pied dans l'intérieur des forêts de la 

 Guyane , entre l'Orénoque , le Cassiquiare et les 

 frontières du Brésil. Peut-être le citronnier à petit 

 fruit vert ( Limoncito verde ) était-il anciennement 

 cultivé par les naturels, et peut-être n'est-il de- 

 venu sauvage que là où la population , et par con- 

 séquent l'étendue des terrains cultivés , étaient le plus 



