CHAPITRE IX. 4^3 



considérables. J'incline à croire que seulement le ci- 

 tronnier à grand fruit ]axme{Limon sutil), et l'oranger 

 à fruit doux ont été introduits par les Portugais et les 

 Espagnols *. Sur les rives de l'Orénoque , nous n'en 

 avons vu que là où les jésuites avaient établi leurs 

 missions. L'oranger, lors de la découverte de l'Amé- 

 rique , n'existait même en Europe que depuis peu de 

 siècles. S'il y avait eu d'anciennes communications 

 entre le Nouveau Continent et les îles de la Mer du 

 Sud, le véritable Citrus aurantium aurait pu arriver 

 au Pérou ou au Mexique par la voie de l'Ouest; car 

 cet arbre a été trouvé par M. Forster aux îles Hé- 

 brides, où Quiros l'avait vu long-temps avant lui. ** 



La grande analogie qu'offre le climat du plateau 

 de la Nouvelle-Espagne avec celui de l'Italie, de la 

 Grèce et de la France méridionale, devrait inviter 

 les Mexicains à la culture de l'olivier. Cette culture 

 a été tentée avec succès dès le commencement de 

 la conquête , mais le gouvernement , par une poli- 

 tique injuste, loin de la favoriser, a cherché plu- 

 tôt à l'empêcher indirectement. Il n'existe pas de 

 prohibition formelle ; mais les colons n'ont pas ha- 



* Oviedo;lib. VIII, c. i. 



** Plantée esculentœ Insularum australium,p. 35. L'oranger commun 

 des îles du Grand Océan est le Citrus decumana. Le manguier ( Gar- 

 cinia mangostana), dont les innombrables variétés sont cultivées avec 

 tant de soin aux Grandes Indes et dans l' Archipel des mers d'Asie 

 est très répandu depuis dix ans dans les îles Antilles. Il n'existait pas 

 encore de mon temps au Mexique. 



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