CHAPITRE IX. 4^7 



espèces de Mimosa , mais qui cultivait aussi tout exprès 

 une plante de la famille des Broméliacées, pour en con- 

 vertir le suc en une liqueur spiritueuse. Sur le plateau 

 intérieur, dans l'intendance de laPuebla et dans celle 

 de Mexico, on parcourt de grandes étendues de pays où 

 l'œil ne repose que sur des champs plantés en pittes 

 ou maguey. Cette plante à feuilles coriaces et épineu- 

 ses, est devenue sauvage conjointement avec le Cactus 

 Opuntia depuis le seizième siècle , dans toute l'Europe 

 australe , aux îles Canaries et sur les côtes d'Afrique ; 

 elle donne un caractère particulier au paysage mexi- 

 cain. Le voyayeur est frappé du contraste de formes 

 végétales qu'offre un champ de blé, une plantation 

 d'Agave , ou un groupe de bananiers , dont les feuilles 

 lustrées sont constamment d'un vert tendre et délicat. 

 Sous toutes les zones, l'homme, en multipliant certaines 

 productions végétales , modifie à son gré l'aspect du 

 pays soumis à la culture! 



Il existe, dans les colonies espagnoles, plusieurs 

 espèces de maguey qui méritent d'être examinées avec 

 soin, et dont quelques-unes, à cause de la division de 

 leur corolle , de la longueur des étamines , et de la 

 forme de leur stigmate , paraissent appartenir à des 

 genres différens. Les maguej ou metl, que l'on cultive 

 au Mexique , sont de nombreuses variétés de ¥ Agave 

 americana, devenu si commun dans nos jardins, à 

 fleurs jaunes, fasciculées et droites , à étamines deux 

 fois plus longues que les découpures de la corolle. Il 

 ne faut pas confondre ce met! avec le maguey de 



