494 LIVRE IV, 



plante que Ton cultive pour en distiller le suc diffère 

 essentiellement du maguey commun , ou maguey de 

 pulque. Elle m'a paru plus petite , et à feuilles moins 

 glauques. Ne l'ayant pas vue en fleur, je ne puis juger 

 de la différence des deux espèces. La canne à sucre 

 présente aussi une variété particulière à tige violette , 

 qui est venue des cotes d'Afrique ( Caria de Guinea), 

 et que, dans la province de Caraccas, on préfère, 

 pour la fabrication du rhum , à la canne à sucre 

 d'Otahiti. Le gouvernement espagnol, et surtout la 

 Real Hacienda, sévit depuis long-temps contre le 

 mexical, qui est sévèrement prohibé , parce que son 

 usage nuit au commerce des eaux-de-vie d'Espagne. 

 On fabrique cependant une énorme quantité de cette 

 eau-de-vie de maguey dans les intendances de Yalla- 

 dolid , de Mexico et de Durango , surtout dans le nou- 

 veau royaume de Léon. On peut juger de la valeur de 

 ce trafic illicite, en considérant la disproportion qui 

 règne entre la population du Mexique et l'importation 

 des eaux-de-vie d'Europe , qui se fait annuellement 

 par la Yera-Cruz. Toute cette importation ne s'élève 

 qu'à 32,ooo barrils ! Dans quelques parties du royaume, 

 par exemple dans les Provincias internas , et dans le 

 district de Tuxpan , appartenant à l'intendance de Gua- 

 dalaxara , on a commencé , depuis quelque temps , à 

 permettre la vente publique du mexical , en chargeant 

 cette liqueur d'un léger impôt. Cette mesure, qu'on 

 devrait rendre générale , a été profitable au fisc , en 

 même temps qu'elle a fait cesser les plaintes deshabitans. 



