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PROCÈS-VERBAUX 



du 10 janvier i885, sont les témoins respectifs de i5o et de 200 chutes 

 de blocs de matériaux humides dans le laboratoire encore interdit à 

 l'eau. Cette manière de comprendre le phénomène concorde, on le voit, 

 avec l'opinion si autorisée de M. Boussingault, d'après qui les trem- 

 blements de terre se rapportent à des écroulements souterrains. 



Elle explique en outre la soudaineté, si caractéristique de certaines 

 secousses; par exemple de celle qui, près de Séville a, d'après 

 M. Noguès, fendu un arbre de la racine aux branches, sans le ren- 

 verser. En second lieu les études microphoniques de M. de Rossi, qui 

 constate, dans les régions souterraines agitées, des sifflements rappelant 

 ceux des machines à vapeur, nous font vraiment suivre de l'oreille, 

 l'égrènement des particules humides qui perdent brusquement leur 

 eau. D'un autre côté, c'est encore en conformité avec l'hypothèse 

 qu'on voit les phénomènes sismiques localisés surtout le long des lignes 

 littorales et sous les chaînes de montagne géologiquement récentes. 

 Pour ces dernières, la désagrégation des roches contournées, redres- 

 sées, présente évidemment une condition éminemment favorable au 

 développement des réactions qui viennent d'être décrites. Il faut 

 même ajouter ici une remarque qui s'applique également, et plus peut- 

 être, aux zones littorales. Si l'on essaye de se représenter la distribu- 

 tion de l'eau d'imprégnation dans les masses profondes, on reconnaît 

 qu'elle doit être influencée très fortement par les formes du relief 

 extérieur de l'écorce. Les mesures thermométriques prises dans les 

 tunnels qui traversent les montagnes y révèlent un accroissement de 

 chaleur exceptionnellement rapide, qui ne peut que relever la surface 

 de contact mutuel de la zone d'imprégnation et de la zone anhydre. Il 

 résulte de là qu'à la faveur du crevassement qui ne peut pas manquer 

 à la suite des contractions spontanées, des fragments de roche situés 

 vers la plaine, à une profondeur où l'imprégnation est possible, sont 

 tout à coup, et sans déplacement vertical nécessaire, soumis aux effluves 

 latéraux des masses très chaudes gisant sous la montagne et ainsi 

 douées brusquement du caractère explosif. Des considérations que 

 M. Paye a fait valoir montrent de même que, sous la nappe refroidis- 

 sante des océans, l'accroissement de la température souterraine doit 

 être fortement ralenti. 



Le craquellement successif le long des grandes lignes de tiraille- 

 ments, avec les pulvérisations concomitantes, expliquent également la 

 propagation, très progressive et relativement fort lente, des phéno- 

 mènes sismiques en 1884 et i885, depuis les îles du Gap Vert à l'An- 

 dalousie, puis à la Grèce et enfin à l'Inde. 



Ajoutons qu'en présence de la vapeur engendrée dans la profondeur 



