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PROCÈS-VERBAUX 



OU sur les herbes et les joncs, bordant les rivières, les expose particu- 

 lièrement à être emportées dans les crues des cours d'eau. 



Jusqu'ici, les difficultés soulevées par l'étude du Quaternaire n'appa- 

 raissent guère. Il nous faut, pour y arriver, faire mention d'un autre 

 terme de la série, supérieur au précédent. C'est le limon dit hesbayen. 



Ce limon, homogène, friable ou pulvérulent, jamais stratifié, diffère 

 sensiblement du limon stratifié. 



Il le recouvre généralement et en est parfois séparé par de petits 

 éclats de silex ou par des cailloux généralement rares et pouvant même 

 faire entièrement défaut. 



La disposition de ce limon paraît fort capricieuse; il manque parfois 

 au-dessus du Umon stratifié et il se trouve sur certains flancs des 

 vallées, à des niveaux déterminés et variables. 



On n'y trouve ni ossements quaternaires, comme dans le limon 

 stratifié, ni coquilles terrestres ou autres, rien enfin qui puisse guider 

 l'observateur. 



Ce n'est pas tout. Il existe encore un terme supérieur au prédédent, 

 terme fort général, qui recouvre à la fois le limon stratifié et le limon 

 homogène dit « hesbayen ». C'est le limon brun argileux, dit terre à 

 briques et qui diffère des deux précédents par l'absence d'éléments 

 calcaires et par la plus forte proportion d'argile qu'il contient. 



Il y a quelques années encore, le Mmon brun argileux était généra- 

 lement considéré comme représentant un terme distinct dans la série 

 quaternaire et dû à un phénomène sédimentaire spécial. 



Aujourd'hui, il n'en est plus de même, depuis que, en 1879, repre- 

 nant quelques observations anciennes faites par divers auteurs et appli- 

 quant au limon quaternaire ma thèse de l'altération des dépôts super- 

 ficiels par l'influence de l'infiltration des eaux météoriques (i) j'ai réussi 

 à démontrer et à faire admettre sans conteste par tout le monde que la 

 terre à briques n'est autre chose que le résidu, resté sur place, d'une 

 opération chimique très simple, due à l'oxigène et à l'acide carbonique 

 des eaux météoriques, qui ont décalcifié les limons quaternaires tant 

 « homogène que stratifié », et en ont sensiblement changé la compo- 

 sition, l'aspect et les propriétés. 



La démonstration de l'origine non sédimentaire mais chimique de , 

 la terre à briques a été un progrès sérieux dans les éclaircissements suc- | 



(1) Mémoire sur les phénomènes d' altération des dépôts superfieiels par l'infiltra- j 

 tion des eaux météoriques, étudiés dans leurs rapports avec la géologie stratigra- 1 

 phique. — Mém. cour, etc., Acad. R. Belgiq.uk. Tom. xl, 1880, 180 p. in 4», i pl. 



ET 34 FIG. 



