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PROCÈS-VERBAUX 



La note que je présente aujourd'hui, comme préliminaire d"un tra- 

 vail plus étendu qui comprendra une étude complète de la question, n'a 

 d'autre but que d'attirer l'attention de mes collègues de la Société sur 

 une thèse qui réclame les observations et les vérifications de tous. 



Cette note n'a pas la prétention d'exposer tous les arguments que l'on 

 peut donner en faveur de l'origine éolienne du limon homogène ni de 

 rencontrer toutes les objections que l'on pourrait tenter de lui opposer. 

 Je me bornerai à signaler quelques faits et à exposer certaines con- 

 sidérations essentielles. 



Depuis longtemps, nous avions coutume, M. Rutot et moi, 

 lorsque nous explorions pour la première fois une région de nos 

 plaines tertiaires ou secondaires dont nous recherchions les affleu- 

 rements, de parcourir le flanc Est des vallées dirigées vers le 

 Nord. Depuis longtemps nous avions remarqué que le flanc Ouest des 

 vallées est presque toujours recouvert d'une épaisse couche de limon 

 quaternaire qui cache, jusque dans les plus profonds chemins creux, les 

 formations géologiques sous-jacentes, lesquelles au contraire affleurent 

 presque partout au sol vers le haut des flancs Est de ces mêmes vallées. 



Nous attribuions cette disposition à l'influence des vents d'Ouest 

 qui, dans nos régions, amènent constamment la pluie. Celle-ci en 

 frappant perpendiculairement le flanc Est des coteaux et des vallées, 

 ne peut manquer d'y amener un lavage et un ruissellement du limon 

 recouvrant qui, s'amincissant sans cesse, met bientôt à nu le substra- 

 tum tertiaire ou secondaire. 



Tout plausible que fût cette explication, elle nous semblait cepen- 

 dant insuffisante pour expliquer l'épaisseur souvent extraordinaire des 

 limons de la rive opposée, regardant l'Est. 



C'est en songeant à cette circonstance que la thèse d'une origine 

 éolienne du limon supérieur ou homogène vint tout à coup se présenter 

 comme la clef du problème. Il suffirait pour cela d'admettre le pla- 

 cage supplémentaire, sur les flancs Est des coteaux et des vallées 

 orientées vers le Nord, d\in limon apporté par les vents venant de 

 VEst. Mais précisément le vent d'Est est un vent sec au suprême 

 dégré ; lui seul peut amener des poussières, du limon aérien enlevé au 

 sol desséché. Grâce à cette thèse, tout s'éclaire alors d'un jour nou- 

 veau ; les caractères du limon hesbayen, son homogénéité, son état pulvé- 

 rulent ou friable, son absence de stratification, celle de zones sableuses, 

 argileuses ou grossières ainsi que de restes organiques, et enfin sa dis- 

 position recouvrante et son développement accentué sur les flancs et au 

 sommet des coteaux exposés à l'Est, tout enfin s'accorde pour appuyer 

 cette thèse, dont le simple énoncé lève toutes les difficultés que présen- 



