SÉANCE DU 25 SEPTEMBRE 1887. 



lait l'histoire de nos limons et élimine des facteurs gênants et purement 

 hypothétiques. 



L'importance des dépôts de sable, de poussière ou de limon friable 

 accumulés de nos jours encore, par l'action du vent, n'est contestée de 

 personne. De nombreuses « pluies de poussière » ont été enregistrées 

 un peu partout. 



Laissant de côté les dunes tant terrestres que maritimes qui, sur les 

 rivages de l'Océan, aussi bien que dans les déserts africains, mettent 

 sans cesse en mouvement des masses sableuses considérables, on sait 

 que les observations de M. le baron von Richthofen dans les steppes 

 du nord de la Chine, celles de M. Virlet d'Aoust au Mexique, celles de 

 M. Thoburn dans l'Indoustan, etc. ont mis hors de cause la grandeur 

 et l'universalité du phénomène de la formation aérienne de masses 

 énormes de limon ou de sable fin. Point n'est besoin d'ailleurs de 

 chercher des exemples à d'aussi grandes distances. Il a été constaté que 

 l'action du vent dans la vallée du Rhin produit le même phénomène 

 et a même soulevé jusqu'au sommet de certaines tours d'égUse de cette 

 région des quantités considérables d'un limon homogène et friable, 

 ayant tous les caractères de notre limon hesbayen. 



Mais pourquoi, dira-t-on, le phénomène éolien, s'il s'est produit 

 autrefois dans nos contrées, ne s'y manifeste-t-il plus maintenant, du 

 moins d'une manière appréciable ? 



La réponse à cette question est bien simple. Nous avons vu tantôt 

 que, généralement partout, nos limons quaternaires sont transformés, 

 dans leur partie supérieure, en une couche argileuse cohérente, qui est 

 la terre à briques. 



Cet état particulier et non originaire du limon, est ém.inemment 

 défavorable au phénomène de division et de transport des parti- 

 cules limoneuses. La surface du limon stratifié, avant la formation 

 purement chimique de la terre à briques, donnait donc, bien plus aisé- 

 ment qu'aujourd'hui, prise à l'action du vent d'Est et au détachement 

 successif de ses particules légères, friables et non agglutinées. 



De plus, une végétation riche et abondante, due précisément à cette 

 terre à briques, si éminemment favorable à la croissance des plantes et'des 

 arbres, empêche de nos jours, autant dans l'état de nature que sous l'ac- 

 tion des travaux agricoles de l'homme, le déplacement aérien du hmon. 



Dans les premiers temps qui suivirent le dépôt des limons anciens 

 d'inondation, alors que la terre à briques n'était pas encore formée et 

 que la végétation n'avait pas encore repris son empire dans nos plai- 

 nes, privées de leur verte parure, par les pluies, les inondations et 

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