SÉANCE DU 25 SEPTEMBRE 1887. 



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cune trois sondages de i2™,5o par jour, soit en tout neuf sondages 

 profonds. 



Mais bientôt d'autres difficultés ne tardèrent pas à surgir. Sur les 

 bords de la Meuse nous nous sommes trouvés, dès la surface du sol, 

 en présence du puissant amas de cailloux roulés abandonné par le 

 fleuve lors du creusement de sa vallée. 



Il ne fallait pas songer à utiliser la sonde; aussi le creusement de 

 puits fut-il décidé. 



N'étant pas outillés pour ce genre de travail, il nous fallut, pour 

 éviter des pertes de temps, tout improviser, et nombre de puits à grand 

 diamètre furent courageusement foncés par nos braves auxiliaires 

 malgré la pluie et les orages qui venaient les inonder, malgré les ébou- 

 lements qui menaçaient à chaque instant de se produire. 



En dépit d'épaisseurs de 8™,5o à 9"^ de cailloux, le terrain houiller fut 

 atteint et sa direction ainsi que son inclinaison furent déterminées. 



Mais ce mode de travail, relativement lent et dangereux, ne pouvait 

 se perpétuer, d'autant plus que nous prévoyions, pour certains empla- 

 cements, des difficultés plus grandes encore. 



C'est alors que, sur notre demande, l'autorité militaire voulut bien 

 mettre à notre disposition tout le matériel nécessaire pour le creuse- 

 ment et le coffrage de trois puits du système dit « à la Boule » 

 de 12 mètres de profondeur; ce qui assurait à la fois la rapidité et la 

 sécurité du travail. 



Nos prévisions ne devaient pas tarder à se réaliser. L'un des forts 

 de la rive droite nous offrit bientôt, sous un peu de limon, l'amas de 

 silex qui surmonte la craie blanche, amas qui venait d'être traversé, sur 

 1 1 mètres d'épaisseur, dans un puits domestique creusé dans une 

 maison voisine du Fort. Les puisatiers nous affirmèrent que les 

 ouvriers les plus habiles ne pourraient descendre de plus de i mètre 

 par jour dans cette accumulation de blocs, d'une dureté et d'une résis- 

 tance extraordinaires. 



Cette lenteur ne pouvait nous convenir; au^i avec le conseil de nos 

 vaillants auxiliaires, l'emploi des explosifs fut-il décidé, en même temps 

 que le creusement par la méthode dite « à la Boule » et qui consiste à 

 effectuer des puits carrés de o™,8o de côté avec cuvelage aussi simple 

 que pratique. Des cartouches de poudre de bois nous furent aussitôt 

 délivrées par l'autorité militaire, dont nous ne pouvons assez recon- 

 naitre le bienveillant et énergique concours ; et, au bout de six jours, un 

 premiers puits de 12™, 85 était achevé et prolongé par un sondage de 

 2 mètres, résultat des plus important au point de vue de l'établissement 

 des fondations du Fort et de la connaissance complète du sous-sol. 



