SÉANCE DU 25 SEPTEMBRE 1887. 



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manière toute spéciale, parce qu'il répond à une question qui a préoccupé le 

 monde savant et les industriels à la suite de polémiques ardentes et de débats légis- 

 latifs. 



" Nous voulons parler de la partie achev^ée,avec les textes explicatifs et les planches 

 de coupe qui l'accompagnent, de la carte géologique détaillée de la Belgique, dressée 

 à l'échelle de 1/20. ooo™^ parle directeur et les conservateurs géologues du Musée 

 Royal d'Histoire naturelle de Bruxelles. 



»> On sait que le Gouvernement a récemment suspendu l'exécution de cette carte et 

 qu'il est saisi, en ce moment, d'une proposition qui' a pour objet de modifier son 

 échelle et son système et de remplacer le personnel auquel son exécution avait primi- 

 tivement été confiée. 



» Selon des rumeurs assez répandues, cette proposition à laquelle la faveur du 

 Gouvernement serait acquise et dont la réalisation d'une économie d'un million de 

 francs environ serait la justification apparente, n'aurait d'autre but réel que de donner 

 satisfaction à des questions d'ordre purement personnel. 



» Des bruits de cette nature ne peuvent évidemment trouver crédit parmi nous. Il 

 s'agit ici d'une œuvre nationale dont la portée scientifique et utilitaire est considé- 

 rable et l'on ne peut supposer que nos gouvernants se laissent guider, en pareille 

 matière, par de mesquines considérations d'ordre personnel. 



» La cause de la suspension des travaux de la carte et des hésitations du Gouver- 

 nement en présence du projet nouveau qui lui est soumis ne peut donc être cherchée 

 que dans la légitimité de l'économie de un million de francs dont nous venons 

 déparier, ou dans les résultats des premiers travaux du Musée d'Histoire natu- 

 relle. 



" Il y a donc là une grave question d'intérêt scientifique et économique à juger et il 

 semble qu'en autorisant l'exposition dans les locaux des premiers fragments de la 

 carte géologique de Belgique, le Gouvernement ait voulu faire appel à l'opinion de 

 nos sociétaires. 



" C'est à ce point de vue que cette exposition a été étudiée avec grand soin par 

 beaucoup d'entre nous et que nous avons cru devoir la mentionner spéciale- 

 ment ici. 



" Pour porter un jugement sérieux sur cette question, il eût fallu que h: Gouverne- 

 ment exposât en même temps un spécimen de cette carte dressé à la nouvelle échelle 

 proposée, qui est celle du i/40.ooo"ie^ et exécuté suivant le système que l'on projette 

 de substituer à celui appliqué jusqu'ici 



» A défaut de ce terme de comparaison, il n'a été possible à personne de con- 

 clure. 



» Mais nous croyons traduire exactement l'impression générale résultée de l'examen 

 de la carte exposée en disant qu'elle a suscité l'admiration, que ses proportions 

 dépassent l'attente de tous et qu'elle est non seulement une œuvre scientifique con- 

 sidérable mais encore, et par excellence, une œuvre utilitaire féconde. Sa valeur au 

 point de vue de l'agriculture, de la propriété, de l'industrie minière, de l'exécution 

 des travaux publics et des questions que soulève l'hydrographie est, de l'avis de 

 tous, due principalement à la représentation simultanée du sol et du sous-sol, à la 

 distinction qu'indiquent les tracés entre les limites réelles et les limites hypothétiques 

 des terrains, au grand nombre de données positives figurées sur la carte ou dans 

 ses annexes au sujet des gisements, des sondages, de l'hydrographie, de la nature 

 du sol, etc. ; enfin, à la grandeur de son échelle, qui permet de donner à ces 

 nombreuses indications la précision, sans laquelle elles seraient sans utilité pra- 

 tique. 



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