SÉANCE DU i8 DÉCEMBRE 1887. 



241 



La seconde partie de ce travail est consacrée à un aperçu des recher- 

 ches qui ont été faites dans les grands fonds de la Méditerranée par les 

 commissions scientifiques du Porcupine^ du Shearn^ater, du Travail- 

 lew^, du Washington, etc., ainsi que par quelques observateurs 

 isolés. C'est aux officiers et aux naturahstes itaHens du Washington 

 que revient l'honneur d'avoir découvert une faune abyssale dans 

 la Méditerranée. L'auteur passe ensuite à la description des sédi- 

 ments recueillis dans cette mer, depuis la profondeur de 3oo mètres 

 jusqu'à celle de 3632 métrés, la plus considérable de celles qui ont été 

 mesurées par le Washington dans le bassin occidental de la Méditer- 

 ranée. Ces sédiments appartiennent aux types lithogène, biogène, pyro- 

 gène et picnogène, ainsi qu'à plusieurs variétés qui résultent du mé- 

 lange de deux ou de plusieurs types différents. 



L'auteur signale dans son ouvrage des nodules siliceux contenant 

 des spicules d'éponge et des dépouilles de radiolaires ; nodules formés 

 par un phénomène de concentration et d'agrégation de molécules 

 siliceuses dans les dépôts hlhogènes de la Méditerranée. Il signale aussi 

 des foraminifères pét?~ijiés et devenus insolubles dans les acides, pro- 

 venant de certains dépôts pyrogènes, ainsi que des nombreux corps 

 submergés (entre autres des Orbulines et des Globigérines) tirés des 

 grands fonds, soit des sédiments lithogènes, soit des pyrogènes, encroû- 

 tés d'oxyde de manganèse. 



La dernière partie du mémoire est consacrée à l'examen de certains 

 problèmes à résoudre par des recherches bien entendues dans les fonds 

 de la Méditerranée. Les questions traitées dans cette partie concer- 

 nent : 



1° L'épaisseur et la densité des dépôts superficiels semi-liquides qui 

 occupent généralement les grands fonds ; 



2° L'origine des cailloux que l'on a retirés des fonds du détroit de 

 Gibraltar ; 



3^ Les applications de la topographie sous-marine à l'étude des 

 oscillations séculaires qui se sont produites et qui se produisent encore 

 à la surface du globe ; 



4° La cause de la. pétîHfication des foraminifères et autres corps 

 organiques submergés ; 



5^ L'origine des dépôts actuels sohdes ou picnogènes ; 



6° L'origine de l'oxyde de manganèse qui recouvre comme d'un 

 enduit beaucoup de corps submergés dans les grands fonds ; 



70 L'hypothèse du comte Castracane au sujet de l'existence des dia- 

 tomées vivantes dans les grandes profondeurs et de l'origine du 

 calcaire par le moyen de ces organismes. 



