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CASIMIR UBAGHS. — 



SÉANCES ET EXCURSIONS 



3o NOV 



Bruxelles, arriva le samedi vers midi et, une heure plus tard, Ion se 

 mut en route pour les souterrains de la Montagne Saint-Pierre. 



Nous sommes entrés par l'issue ordinaire actuelle, à Slavante, et j'ai 

 eu le plaisir de faire parcourir aux personnes présentes une partie 

 des vastes et intéressantes cryptes, dont l'origine est si lointaine. 



En circulant à la lueur vacillante des torches, dans ces sombres gale- 

 ries, qui semblent s'enchevêtrer sans ordre apparent et constituer un 

 inextricable labyrinthe, on se sent ému par le silence solennel qui y 

 règne, par la majestueuse hauteur des voûtes taillées dans le tufeau 

 de Maestricht et par les proportions colossales des innombrables piliers 

 qui les souiiennent. 



Loin de tout bruit extérieur, j'ai alors rappelé que le tufeau friable 

 que nous foulions et qui nous entourait en ce moment de toutes parts, 

 n'est que le résultat de l'accumulation sur place, au fond d'une mer 

 profonde, de milliards et de milliards de débris d êtres organisé*, qui 

 vivaient au sein des eaux à la fin de l'époque crétacée. 



Les souterrains immenses dans lesquels nous nous trouvions, ne 

 sont donc, en réalité, qu'un vaste tombeau, où reposent, en masse 

 colossale, les restes de toute une génération disparue. 



Après ces préliminaires, j'ai résumé ce que Ton sait de l'origine des 

 souterrains de la Montagne Saint-Pierre, qui ne sont que les traces de 

 vastes exploitations de tufeau employé jadis comme pierre à bâtir ; 

 aujourd'hui à peu près complètement abandonnées. 



Cette exploitation du tufeau a commencé à s'effectuer à ciel ouvert, 

 surtout au-dessus de Geulhem, à l'époque romaine, attendu que l'on 

 a rencontré, dans les constructions romaines de la Villa de Herken- 

 berg, près Meerssen, du Castrum i^omanum de Rondenbosch, entre 

 Meerssen et Fauquemont et dans les ruines du Putsteeg, des pierres 

 de taille provenant des bancs durs qui traversent la partie supérieure 

 du tufeau, au-dessus du niveau à Bryozoaires. 



Sur le versant du plateau de Geulhem, on peut voir quelques exca- 

 vations creusées dans et sous les bancs durs au dessus des couches à 

 Bryozoau es, cavités que je considère comme les ébauches de l'exploita- 

 tion du tufeau. 



Ce sont ces premières excavations qui, sans doute, ont été conti- 

 nuées souterrainement, par galeries, vers la fin de l'époque romaine; 

 mode d'extraction qui s'est perpétué au travers du moyen âge, jusqu'à 

 nos jours. 



Après la visite des cryptes, les excursionnistes, dont le nombre 

 s'était accru des nouveaux arrivants, se sont rendus dans mon Musée, 

 afin d'y voir les collections que j'y ai rassemblées. 



Au point de vue paléontologique, on peut principalement remar- 



