D'EAUX ALIMENTAIRES DE LA VILLE DE LIEGE 245 



que le vaste bassin houiller, au centre duquel est creusée la vallée, est 

 surmonté, au Nord, d'un manteau continu d'argile imperméable, d'âge 

 crétacé qui, partant d'un niveau situé à 75 mètres environ au-dessus du 

 niveau de la Meuse, s'abaisse progressivement vers le Nord et fait 

 écouler toutes les eaux souterraines vers le profond sillon de la vallée 

 du Geer, à trois lieues au Nord de Liège. 



Réduite aux ressources immédiates du site environnant, l'alimenta- 

 tion, en eaux potables, de la ville se basait, il y a encore une trentaine 

 d'années,. 



Sur les eaux delà nappe superficielle du fond de la vallée, c'est- 

 à-dire des alluvions de la Meuse. 



2" Sur le débit de quelques sources, peu développées et peu nom- 

 breuses, descendant vers la vallée. 



30 Sur le produit d'anciennes arènes ou galeries de drainage, dessé- 

 chant, pour les besoins de l'exploitation, les massifs houillers des hau- 

 teurs avoisinant la ville. 



4" Sur le débit de quelques galeries alimentaires, peu importantes et 

 de dimensions moyennes, creusées sur le plateau, à proximité de la 

 ville, dans le terrain crétacé aquifère. 



Il est facile de s'assurer que cette alimentation, à éléments hétéro- 

 gènes et à débit variable et forcément minime, ne pouvait suffire aux 

 besoins d'une agglomération importante, destinée à devenir sans cesse 

 plus dense et plus considérable. 



A cet effet, examinons rapidement ces divers apports : 

 Il a été de tous temps constaté de grandes différences dans la qualité 

 de l'eau des puits, même très rapprochés les uns des autres, s'alimentant 

 dans les graviers de la Meuse. Les alignements de décombres et de 

 déblais qui sillonnent, sous le sol de la ville, la zone d'alluvion grave- 

 leuse; le voisinage d'habitations, dont les résidus de toute nature 

 empoisonnent la nappe aquifère superficielle ; les réactions chimiques 

 qui, s'emparant du sulfure de fer du terrain houiller, l'amènent à char- 

 ger de sulfate de chaux les eaux d'arène qui s'écoulent vers le fond de 

 la vallée pour rejoindre la nappe superficielle : tout tend à contaminer 

 fortement l'eau d'une partie des puits de la ville basse. Par contre, 

 l'imperméabilité dûment constatée au sein de certaines zones plus pro- 

 fondes du gravier de Meuse, donne lieu à des phénomènes d'isolement 

 de nappes ou de veines liquides parfaitement potables et il est arrivé 

 que parfois, grâce à la profondeur plus grande de puits situés en des 

 points où le gravier de Meuse fournissait aux alentours des eaux équi- 

 voques, des venues d'eau parfaitement pures et potables ont pu être 



