278 FEDERICO SACCO. — CLASSIFICATION DES TERRAINS 18 DÉGEMB 



gués dans ces régions, alors même que. ces divisions synchroniques 

 seraient représentées par des faciès avec faune ou flore différentes de 

 celles caractérisant la série type dont on voudrait généraliser le nom. 



Toutes ces difficultés seront tour à tour rencontrées et, pour ne citer 

 qu'un exemple, il est certain qu'il ne sera pas aisé aux géologues euro- 

 péens de paralléliser les terrains archéens de l'ancien continent avec les 

 divisions qui ont déjà été créées dans ces terrains en Amérique ; pas 

 plus qu'il ne sera facile aux géologues américains de tenter l'unification 

 parfaite entre leurs étages et ceux adoptés depuis lors en Europe. 



Mettant à l'écart ces considérations trop générales, dont la solution 

 est loin de pouvoir être entreprise avec succès, je voudrais poser main- 

 tenant la question d'une manière plus pratique en abordant ce qui 

 pourrait être tenté au sujet des terrains tertiaires. 



Cet essai se justifie à mes yeux parce que, d'une part, ces terrains 

 constituent une grande partie — quoique relativement superficielle — 

 des terres actuellement émergées et que, d'autre part, il existe dans 

 leur classification de grandes divergences. 



Enfin, j'ai pu faire également, sur les terrains tertiaires, des études 

 assez détaillées et assez étendues en Italie, qui est un pays typique à 

 cet égard. 



Si les subdivisions du Tertiaire établies par Lyell : Eocène, Mio- 

 cène, Pliocène, encore maintenues par un grand nombre de géologues, 

 ont pu, pendant longtemps, suffire aux connaissances géologiques et au 

 progrès des études, l'on reconnaît actuellement qu'en raison du grand 

 nombre de subdivisions qu'elles impliquent, il est devenu pres- 

 qu'impossible de les maintenir intactes. 



Déjà, pour ne pas altérer trop profondément la classification ancienne, 

 on a dû constituer V Oligocène aux dépens de l'Eocène supérieur et du 

 Miocène inférieur ; plus tard, on a proposé un Paléocène ou Pro'icène, 

 un Néogène, et l'on a voulu intercaler un Mio-Pliocène entre le Mio- 

 cène et le Pliocène ; mais ces modifications, encore applicables à des 

 régions où les terrains tertiaires ne sont pas encore parfaitement 

 connus, ne constituent qu'un palliatif, qu'une espèce d'adaptation de 

 l'ancienne classification aux faits récemment observés, et ne répondent 

 plus aux exigences d'une classification logique et naturelle des terrains 

 tertiaires. 



Parmi les différentes classifications proposées par plusieurs géologues 

 après Lyell, celle qui me paraît Ja plus naturelle et supportant le 

 mieux un examen détaillé dans le domaine des faits, est la classifica- 

 tion proposée par M. Karl Mayer. 



Bien qu'elle soit fortement contestée par un grand nombre de 



