TERTIAIRES CONFORME A LEURS FACIES 



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piémontais; elles font même défaut sur des étendues très notables, alors 

 qu'on ne voit aucune transgression entre le Tortonien et le Messinien. 



Non seulement les marnes noires dont il est question n'ont guère 

 que quelques mètres d'épaisseur, mais elles apparaissent à plusieurs 

 niveaux, même dans la partie supérieure de la série messinienne; enfin, 

 nous ajouterons que les fossiles qu'elles renferment sont plutôt des 

 formes de mer profonde que des formes littorales. 



Quant aux dépôts de gypse que M. Mayer place dans son horizon 

 supérieur ou Maté?'in, il résulte de mes observations dans le bassin 

 du Piémont, que ces formations de sulfate de chaux se reproduisent 

 dans presque tous les niveaux du Messinien; cependant elles sont déve- 

 loppées d'une manière spéciale vers la base, du côté méridional du 

 bassin, de sorte que souvent ces dépôts servent à distinguer cet étage 

 de l'étage tortonien sous-jacent. 



Considérant donc que le Messinien est essentiellement constitué par 

 des marnes et par des sables à fossiles d'eau saumâtre, par des dépôts 

 calcaires et gypseux, et par des grès épais avec conglomérats, le tout 

 parfois en alternances, mais à des niveaux différents, avec dépôts marins, 

 je crois pouvoir conclure que le Messinien doit constituer un étage uni- 

 que, correspondant à un faciès général de mei" basse ou d'estiiaii^e ou 

 même continental ; la masse étant localement divisible en différents 

 faciès secondaires régionaux. 



Q.uant à la dénomination de l'étage, je pense que l'on doit conserver 

 le nom donné par M. Mayer dès 1867, à l'exclusion de ceux âiAralo- 

 Caspien, de Zancléen, de Sarmathien, de Pontien, de Pannonien, 

 de Carolinien (Amérique), etc., qui ne correspondent pas exactement 

 à l'horizon messinien, ou ont été créés plus tard. 



Plaisancier!. — Au-dessus du Messinien, M. Mayer indique, dans 

 sa dernière classification, l'étage Astien, nom que je crois devoir limi- 

 ter et restreindre à la partie supérieure du Pliocène de Lyell. Par con- 

 séquent, je dénommerai sous le nom à' étage Plaisancien^ proposé par 

 M. Mayer en 1857 et qui correspond au Tabbianien, au Zancléen 

 (paf's), kVAnvef^sien, a.u Diestien, 3iuFloj'idien (pars) de l'Amérique, 

 etc., d'autres géologues, l'horizon pliocénique qui recouvre directement 

 le Messinien. En Italie, cet horizon, avec ses marnes argileuses bleuâtres 

 typiques, extraordinairement riches en fossiles, représente, à mon avis, 

 un faciès de mer profonde. En conséquence, malgré sa faible épaisseur 

 relative (i) — ce qui est du reste l'un des caractères des dépôts de mer 



(1) Une centaine de mètres environ. 



