ig2 FEDERICO SACCO. — CLASSIFICATION DES TERRAINS i8 DÉCEMB] 



périodes du Tertiaire; car il doit exister des rapports étroits entre ces 

 précipitations et les périodes où les formations sédimentaires furent 

 les plus abondantes. 



8° Si l'on admettait la concordance des périhélies du globe, qui sont 

 d'environ 21,000 ans chacune, avec les subdivisions générales des 

 terrains tertiaires et quaternaires, comme le propose M. Mayer, c'est- 

 à-dire si l'on admettait l'équivalence des demi périhélies avec les étages 

 que j'ai cru pouvoir établir dans le Tertiaire et dans le Quaternaire, 

 et de plus, si l'on considérait que, probablement, les périhéhes vont en 

 diminuant de durée, on pourrait calculer que, du commencement de la 

 période bartonienne jusqu'à nos jours, il s'est écoulé environ i5o,ooo 

 ans. 



En poursuivant les calculs sur cette base, si, tout en considérant 

 seulement comme douteux le chiffre ci-dessus indiqué, on cherche à 

 supputer les temps écoulés pendant les périodes plus anciennes, en 

 appliquant les rapports approximatifs : i : 3 : 12 indiqués par Dana 

 entre le Céno^oïque, le Méso^oïque et le Paléo:^oique, on en arrive au 

 chiffre de deux cent mille ans pour exprimer le temps écoulé depuis 

 le commencement du Tertiaire jusqu'à nos jours ; à cinq cent mille ans 

 environ pour le temps écoulé depuis l'aurore des temps secondaires et 

 enfin à environ cinq millions d'années pour les temps qui nous 

 séparent du commencement de l'ère primaire ou paléozoïque. 



Je me hâte d'ajouter que je donne ces chiffres comme hypothétiques 

 et que, probablement, ils sont très en dessous de la réalité ; car c'est 

 surtout dans ce sens qu'ils s'éloignent notablement . des nombres 

 donnés par Dana, Croll, Hanghton, Tart, Thompson, etc., qui les ont 

 proposés en se basant sur des données également dignes de considéra- 

 tion. ' 



90 L'alternance constatée des mers basses et des mers amples me 

 paraît encore pouvoir s'expliquer, d'une manière plus naturelle que 

 celle qui se base sur les périhéhes, de la façon suivante : 



Les ridements de la surface terrestre sont, en général, de formation 

 lente, quoique discontinue ; ils se produisent surtout à de certaines 

 périodes. 



Or, il est naturel que les bassins qui se trouvent entre deux régions 

 constituées par de grands plis anticlinaux — comme par exemple le 

 bassin piémontais entre les Alpes et les Apennins — ont eu à subir, 

 durant les périodes où les ridements se sont le plus fortement accen- 

 tués, un rétrécissement — accompagné d'un abaissement relatif de leur 

 fond, — qui a provoqué un régime de mer assez profonde, où se sont gÉH 



