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Des Rayes. 



Derrière les yeux, on voit deux ouvertures en forme de crohTant, terminés 

 chacun par deux canaux, dont l'un répond à la bouche , & l'autre aux 

 ouïes. Ils fervent à l'animal à rejetter l'eau qu'il avale, foit en prenant fa 

 proie, foit celle qui entre par l'ouverture des ouïes. Ces ouvertures font 

 pourvues en dedans de la bouche d'une foûpape, qui empêche la nourriture 

 d'y entrer. Les ouïes font conformées comme celles des poiifons à 

 opercules des ouïes; mais elles ne font pas libres comme dans les derniers. 

 Le bord extérieur eft afîbjetti â la peau par le moyen d'une membrane. 

 Klein en donne un deiïin; mais il n'eft pas exaét c). La tête, qui eft 

 petite, eft entourée en partie de la poitrine vers les côtés, & finit en une 

 pointe tantôt plus longue, tantôt plus courte. L'ouverture de la bouche 

 eft en travers, garnie de plufieurs rangées de dents, pointues chez les 

 uns, émouiïees chez les autres. Les ouvertures des ouïes ont une direction 

 oblique. La cavité du ventre eft ronde; la queue mince & longue, & l'anus 

 fe trouve au commencement de la queue. Les nageoires peétorales, qui 

 entourent le tronc , font garnies d'une peau épaiffe , qui empêche de 

 déterminer le nombre des rayons. Les nageoires ventrales font réunies 

 au fond avec celle de l'anus <t). Chez la plupart, la queue eft garnie de 

 de deux petites nageoires, & d'une ou de plufieurs rangées de pointes. 

 Chez quelques-uns elle finit en pointe de forme de brolfe; & dans ce 

 cas, elle eft garnie d'un piquant dentelé. Plufieurs ont le côté fupérieur 

 garni de pointes grandes & petites; quelques-uns feulement en ont fur- 

 ie côté inférieur. Ils portent leurs petits dans une enveloppe noire, forte, 

 dans un quarré long, qui eft terminé par quatre pointes ou corne. Ils 

 font connus fous le nom de fowis de mer £) 9 & font de la grofieur des 

 œufs de poule. Nous en trouvons un defïîn dans Rondelet f), Gefner g} 

 & Jonflon h). Ils mettent bas depuis le mois de Mai jufqu'à la fin d'Août: 

 ils ne font qu'un petit chaque fois ; & quand il eft forti , un nouveau 

 fe développe. Dans le tems de l'accouplement, chaque femelle eft 

 accompagnée de plufieurs mâles. Les femelles font beaucoup plus greffes 



c ) Miff Pifc. I. tab. 66. fig. 1. 



d) Arijlote dit, à la vérité, que les rayes n'ont 

 point de nageoires, (Nat. Hiji. lib. i. cf.) & 

 qu'elles ne fe fervent que de leur corps pour nager; 

 ( De Part. lib. 4. c. 13. ) mais leurs nageoires font 

 auffi diftinâes que celles des plies. Dans les fèches, 

 auffi bien que dans les fraîches , on reconnoît non- 

 feulement les rayons, mais auffi les articulations, 

 quand la peau eft ôtée. 



e) Mus marinus , pulvinar marinum. Autrefois, 

 on avoit conclu que la forme extérieure avoit une 



vertu médicinale particulière. Selon Forskaol, les 

 Grecs s'en fervent encore comme d'un remède dans 

 les fièvres intermittentes. Quelque tems avant 

 l'accès, ils mettent cette peau fur des charbons ar- 

 dens, & en font refpirer la fumée au malade par la 

 bouche & par le nez. 

 /) Hift. des Poiffi P. I. p. 270. 



g) Aquat. p. 789. Icon. Anim. p. 127. Thierb. 

 p. 74. 



h) De Pifc. tab. ia. fig. 4. , 



