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Des 



Rayes. 



nature eût donné deux membres de génération à ces animaux , parce 

 qu'ils fe nuiraient mutuellement , à raifon de la petite ouverture de la 

 matrice, & rendraient l'accouplement impoffible. Il eft vrai que la plupart 

 des créatures ont des membres & des fens doubles; mais ces membres 

 font diftribués de manière que chacun d'eux eft indifpenfable, ou du moins 

 qu'ils ne fe nuifent point dans leurs fonctions. Quoiqu'une chofe paroi (Te 

 vraifemblable , il faut cependant que l'expérience feule conduife à des 

 preuves ; c'eft pourquoi j'ai prié mes amis , qui demeurent dans des 

 villes maritimes , de me procurer des rayes & des requins. Il y a quelques 

 années que Mr. Spengler, infpeéleur du cabinet du roi, à Coppenhague, 

 m'envoya une raye bouclée ïl~) mâle, dont je donne ici la defcription 

 anatomique. Elle prouvera que les prétendus membres font plutôt des 

 mains ou des pieds, que des parties d eft i nées à la génération, & qu'ils 

 fervent plutôt à embralfer la femelle pendant l'accouplement. Comme chez 

 les quadrupèdes, les pieds de devant font aufïï cet office, je leur ai donné 

 le nom de pieds , & j'efpôre que la direction de ces parties juftifiera 

 cette dénomination. W'illughby v) , Artédi x) & Klein j) ont au Hi 

 dilféqué ces poiffons; mais il faut qu'ils n'aient pas examiné ces parties 

 allez attentivement, fans quoi ils n'auraient pas méconnu leur deftination 

 & leur véritable ufage. Le pied qui articule avec Vos pubis, par le moyen 

 de la cuilfe, conflfte dans des parties Ibiides & molles, & on y voit un 

 petit canal au bord extérieur. Les premières font les nageoires de l'anus, 

 un corps glanduleux & deux mufcles forts. A la partie fupéïieure du 

 pied, on remarque fous la peau, une partie élevée, qu'on peut faire aller 

 & venir fous cette même peau. Si l'on ôte la peau extérieure , on voit 

 paraître une bourfe mufculeufe, qui, lorfqu'elle eft ouverte, découvre une 

 glande, qui eft longue. Je l'y ai trouvée ai.bjettie de tous côtés par 

 la membrane celluleufe. Au milieu , j'apperçus un canal, dans lequel 

 il y avoit plufieurs petites ouvertures rondes , arrangées en deux raies, 

 dont chacune fe trouvoit toujours placée vers l'efpace vide qui étoit entre 

 les deux du côté oppofé. En preffant cette glande, j'en exprimois une 

 férofité blanche; & malgré tous mes foins, je n'ai pu appercevoir aucun 

 palTage qui put conduire cette férofité dans un autre endroit. Seulement 

 vers la partie intérieure du fac mufculeux, vers le bas, on trouve un trou 

 oblong, qui s'ouvre fur le côté extérieur, & eft joint avec le canal qui fe 

 trouve au bord extérieur du pied. Klein regarde ces glandes comme des 



tefticules ; 



u) Raja clavata. L. 

 v) Icht. p. 77. 



x) Spec. p. 103. 



j) Miff Pifc. III. p. 37. 



