D È s Requin é, 



leur bouche étoit placée différemment. Je penfe qu'on peut à cet égard, 

 tirer des poifîbns d eau douce des conclufions applicables à ceux dont nous 

 parlons. Or, le nafe, le barbeau, Yefturgeon, le fterkt & le grand eft 'urgeon, 

 n'ont-ils pas la bouche en travers & au côté inférieur ? & cependant 

 on ne remarque- jamais qu'ils fe tournent fur le dos pour manger. Le 

 brochet, la perche, la petite perche, le fandre & le filme, ne font-ils pas 

 moins de ravage dans les eaux douces que ces pohTons de mer ? Nos 

 rivières font-elles pour cela défertes ? Pourquoi le diable de mer, qui eft 

 armé d'une gueule bien plus terrible, ne dépeuple-t-il pas la mer? Le 

 nombre des harengs, des fardelles & des morues a-t-il été diminué par la 

 quantité innombrable que les hommes en détraifent depuis plufieurs 

 fiècles ? Si le Créateur a fu par la quantité prodigieufe d'œufs qu'il a 

 donnés aux poiifons , fuppléer aux ravages de l'avidité des hommes, il 

 peut auffi fatisfaire cette avidité, fans caufer la deftruétion des autres. Le 

 requin peut, en levant un peu la tête, & ayant la bouche ouverte, attraper 

 tout ce qui fe préfente devant & au-delfus de lui, fans qu'il ait befoin 

 pour cela de fe mettre fur le dos. D'ailleurs, la forme déliée de fon corps 

 le met à même de prendre dans l'eau toutes les fortes de poftures qui 

 font nécelfaires, pour attrapper fa proie. Je ne crois pas non plus qu'il 

 foit vrai, comme le difent les Grecs d), les Latins & quelques ichtyologiftes 

 modernes e)> qu'ils aient tant de tendrelfe pour leurs petits, qu'ils en 

 prennent un foin fi particulier, ni qu'ils les reçoivent dans leur matrice 

 dans un danger prenant. Je ne vois pas comment il feroit poffible que cela 

 arrivât; car le trou ombilical eft trop petit pour qu'ils y puhTent entrer. 

 D'ailleurs , les parties , qui par leur contraction & leur preffion forcent 

 la naifîance , telles que le diaphragme & les mufcles du ventre , leur 

 en ferment l'entrée. Et puis, après la nauTance, tous les animaux fe 

 développent trop vite, pour qu'ils puhTent repalfer par le nombril de leur 

 mère, & être contenus dans la matrice. On ne trouvera un rapport plus 

 intime entre la mère & fes petits, que dans les animaux qui allaitent ou 

 qui couvent; car fans cela les petits ne pourroient pas vivre. Mais dans 

 les autres efpèces, la tendrelfe maternelle fe borne à dépofer leurs œufs 

 ou leurs petits dans des endroits où ils peuvent trouver de la nourriture. 

 Or, fi notre poilfon appartient à cette dernière clalfe, & que le petit 

 trouve fa première nourriture dans le jaune de l'œuf, enfuite dans toutes 

 les contrées des eaux, ce penchant de la nature feroit inutile. L'exemple 

 du philandre, rapporté par Mr. Pennant f), ne peut convenir ici; car les 



d) Arifi. H. A, lib. 12. c. 61. 1. 6. c. 10. Milan. I ) Rond. Hift. des PoîC P. I. p. 303. 

 1. 1. c. 16. 1. n. c. 9. Oppian. 1. 1. /) p ennt B. Z. III. p. m. 



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