De l' Esturgeon. 



ne puifle pas les entraîner facilement. Perfonne ne peut cafter la glace 

 que tous ne foient arrivés à leur pofte; & on en donne le lignai par un 

 fécond coup de canon. Le tems de la grande pêche dure neuf jours, & 

 fe nomme kolowertae; elle s'étend ordinairement à deux cents dix-huit 

 werflesy qui font pêchées pendant ce tems, en prenant chaque jour un 

 nouveau canton. Tous les matins, il faut que les Cofaques fe raffemblent 

 de nouveau, & ils ne peuvent partir pour la pêche qu'aux fignaux 

 accoutumés. Chaque Cofaque ne peut faire qu'un trou ; cependant quand 

 un a abandonné le lien, il eft permis à un autre de s'en fervir. Les 

 poifions troublés dans leur repos par le bruit que l'on fait en caftant la 

 glace, remontent le fleuve : les crochets font tendus dans cette direction, 

 près du fond. Quand un poiftbn pèfe fur le crochet, ce que le Cofaque 

 remarque au mouvement de la perche, il la lève brufquement, & tire le 

 poiftbn, qui fe trouve pris. Cette pêche fingulière eft fi avantageufe, qu'il 

 arrive quelquefois qu'un pêcheur prend dans une journée dix gros poiftbns 

 & plus. Au lieu qu'un autre pendant tout le tems de la pêche, tire 

 quelquefois à peine fes frais. Ordinairement chaque pêcheur fait vœu, fi 

 fa pêche eft heureufe, de confacrer le premier poiftbn à 1 egîife. Quand un 

 pêcheur a pris un efturgeon fi gros , qu'il ne fauroit venir à bout de le tirer 

 fur la glace, il appelle fon camarade au fecours; & alors il eft obligé de 

 partager fa pêche avec lui. Les efturgeons qui ont pafte l'hiver dans la 

 mer, reviennent au printems dans les fleuves, pour y frayer. Quand les 

 fentinelles pofées exprès remarquent leur arrivée dans ces derniers , ils 

 en donnent avis; & alors les pêcheurs s'aflemblent de la manière que 

 nous avons dite; & le lignai donné, chaque Cofaque fe place dans fon 

 canot , qui eft fait avec des troncs de peuplier noir & blanc , & enduit 

 de bitume de Judée. Ils rament, & jettent leurs filets en travers du 

 fleuve. Cette pêche eft aufîi très-confidérable. Ces filets ont vingt à trente 

 braffes de longueur, font compofés de deux nappes, dont l'une a les 

 mailles plus étroites , & eft un peu plus longue que l'autre. Comme dans 

 cette faifon le poiftbn ne peut être tranfporté fort loin fans fe gâter, on le 

 coupe en morceaux, on ôte l'épine du dos, on lave le fang, on le frotte 

 de fel de mer ; puis on le fait fécher à l'air , pour l'envoyer enfuite de 

 côtés & d'autres dans le pays & dans l'étranger. Vers ce tems, les 

 marchands des contrées éloignées de la Ru flic fe rendent dans ce pays 

 pour acheter l'efturgeon. Dix bons efturgeons valent ordinairement trente- 

 cinq à quarante roubles. Mais un feul des plus gros fe vend fix à fept 

 roubles. En France, la pêche de ce poiftbn commence en Février dans la 

 rivière de la Garonne, du côté de Bourdeaux, & dure jufqu'en Juillet ou 



