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armée. Le nombre de ces rangées dépend de l'âge du poifîbn. Mr. Otto 

 Fabricius en a remarqué dans une lamie vivante de quatre aunes de long, 

 quatre rangées à la mâchoire fupérieure, où il y avoit plus de cent dents 

 mobiles, & trois à la mâchoire inférieure, avec cent cinquante dents, fans 

 compter celles qui commençoient à fortir de la chair a). Dans les vieux 

 poiffons de cette efpèce , on en trouve fix rangées à chaque mâchoire. 

 Les rangées antérieures font fermes; mais pour les poftérieures, le poiffon 

 peut les mouvoir, felon la pofition de fa proie. Or, comme il y en a au 

 moins trente à chaque rangée, la bouche d'un poifîbn de cette efpèce eft 

 armée de quatre cents dents de cette nature. Dans l'île de Malthe & en 

 Sicile, on trouve de ces dents en quantité fur les bords. Les anciens 

 naturaliftes les prenoient pour des langues de ferpent. Elles font fi 

 compactes , qu'après avoir refté pendant plufieurs fiècles dans la terre, 

 elles ne font point encore corrompues. La quantité & la groffeur de 

 celles qu'on trouve , fuffit pour prouver que ces animaux exiftoient 

 autrefois en grand nombre, & qu'il y en avoit d'une groffeur extraordinaire. 

 J'ai fait graver une de ces dents, que je poffède dans mon cabinet. Si 

 l'on veut calculer par-là qu'elle doit être à proportion la grandeur de la 

 gueule , qui contient un fi grand nombre de pareilles dents , on trouve 

 qu'elle devoit avoir au moins huit à dix pieds de large. En effet, on 

 trouve encore aujourd'hui de ces poiffons, qui font fi gros, qu'on eft 

 effrayé à leur afpeét. Rondelet dit, qu'il faut quelquefois le couper par 

 quartiers , tant il eft gros, afin de pouvoir en charger deux chariots £). 

 Il avoit vu auffi fur le rivage un de ces poiffons, qui étoit d'une groffeur 

 fi énorme, que l'homme le plus puiffant auroit pu entrer dans fa gueule. 

 La langue eft courte , épaiffe, large & cartilagineufe. Les narines font 

 doubles, & à moitié couvertes d'une peau. Les nageoires font brunâtres; 

 celles de la poitrine font grandes & épaiffes. La première nageoire du 

 dos eft grande ; la féconde & celles du ventre font petites. La nageoire 

 de la queue eft longue, & celle de l'anus manque. L'anus eft fitué entre 

 les nageoires ventrales, qui font féparées, & la queue eft plus courte que 

 dans les requins précédens. 



Ce poiffon renommé par fa voracité & fa hardieffe, fe trouve dans la 

 mer Méditerranée & dans prefque toutes les contrées de l'Océan. Il fe 

 tient ordinairement dans les fonds, & ne monte que pour fatisfaire fa 

 faim. Mais il ne paroît vers le rivage que lorfqu'il pourfuit fa proie, ou 

 qu'il fuit la pourfuite du mular c), qu'il n'ofe approcher, même quand il 



eft 



a) Faun. Grœnl. p. 157. b) Hirt. des Poiff P. I. p. 306. c) Pbyfeter Macro cephalus. L. 



