4^ De la Torpille. 



à une groffeur affez confidérable, & pèfejufqu'à dix -huit à vingt livres. 

 Cependant ceux du Cap de Bonne -Epérance ne panent pas un quarteron. 

 Celui que je poffède eft de la grandeur du deffin ci-joint. 



Hippocrate eft le premier qui fait mention de la torpille. Il la met dans 

 la claffe des poifîbns mangeables, regarde fa chair comme un aliment 

 fain , & confeille de la manger rôtie lorfqu'on eft attaqué de l'hydropifie 

 qui provient de l'obftruétion du foie s~). Cet auteur ne parle point de 

 l'engourdiffement qu'occafionne ce poiffon à ceux qui le touchent. Mais 

 Platon qui étoit prefque fon contemporain, a connu fes effets électriques; 

 car enfaifant parler Socrate avec Menon, il lui fait dire: Tu m'as étourdi 

 par tes objections , comme la torpille, poijjbn large de mer, étourdit ceux 

 qui la touchent de près r). 



Arifiote parle de la torpille en plufieurs endroits de fes ouvrages z/). 

 Il remarque entr'autre, que par la propriété que ce poiffon a d'engourdir 

 les animaux qu'il touche, il étourdit les poiffons qui nagent près de lui, 

 & s'en empare dans cet état v). 



Théophrajle difciple dAri/iote, femble avoir eu une connoiffance plus 

 étendue que fon maître fur les propriétés de la torpille : car Athénée. 

 rapporte, que Théophrajle a foutenu dans fon ouvrage fur les animaux 

 venimeux, que lorfqu'on touche ce poiffon avec un bâton ou avec un 

 harpon, on relfent un engourdiffement x). 



Tiphilus en favoit plus fur la torpille que fes prédécelTeur ; car il dit 

 dans fes vers à Nicandre y*), que ce ne font pas toutes les parties de ce 

 poiffon qui ont indistinctement la propriété d'engourdir les perfonnes ou 

 les animaux avec lefquels elle eft en contact. Cette obfervation a été 

 confirmée par les naturaliftes modernes ; mais elle met beaucoup de 

 difficultés à l'explication des effets électriques de ce poiffon. 



Hero d'Alexandrie, remarque déjà que les fecouffes produites par la 

 torpille, font transmifes & propagées par le cuivre, le fer & d'autres 

 corps folides {). 



Pline, qui parle en plufieurs endroits de la torpille dans fon hiftoire 

 naturelle <z), rapporte que l'engourdilfement ou le choc qu'elle produit, fe 



I 



s) De intern, affed. Lib. 13. c. 16. 30. u) H. A. Lib. 2. cap. 13. 15, lib, 5. c. 5. ri. 



t ) O Socrates , ut mihi videris, me prœjiigiis & lib. 6. c. 10. 1 1. lib. 9. c. 37. De Ufu Part. lib. 4. 



venejzciis , incantationibusque , perturbas > adeo ut cap. 12. 



ambiguitatis Jim pknus. Ac mihi vider is omnino, Jz y) Lib. 9. cap. 37. 



tamen te iocando mordere aliquantulum decet , quam x) Deipnofophift. lib. VIL 



Jimillimus ejfe turn forma, turn cœteris omnibus, y) Theriaca Commentar. IL 



latijfimo illi pifci marino, qui Torpedo die it ur ; ille {) Pneumat. IL Olymp. 65. 



fiquidem hominem Jibi propinquantem tangentemque, a) H. N. lib. 8. c. 23. I.9. c. 23. 42. L 24. c. 17, 

 Jiupidum reddit. Mœno five de virtute. Dialog. 16. 



