44 De la Torpille. 



par ce que nous avons rapporté ci-deffus, Comme ils n'avoient aucune 

 idée de l 'électricité , ils attribuoient les caufes de cet engourdifîement 

 à des exhalaifons des particules refroidiffantes , ou à des corpufcûles 

 venimeufes. Mais lorfque l'art de 1'obfervation eut fait enfuite quelques 

 progrès, on crut pouvoir attribuer cette action à une caufe méchanique. 

 Borellif), Loren^ini g") & Réaumur /z) ont écrit fur cette matière; 

 mais les ouvrages de ces favans ont feulement prouvé que les explications 

 les plus ingénieufes ne font pas toujours les plus vraies. 



Réaumur rapporte que Rédi , Pérault & Loren^ini croient, que 

 comme le feu envoie quantité de corpufcûles propres à nous échauffer, 

 que de même la torpille envoie quantité de petits corps propres à 

 engourdir la partie dans laquelle ils s'infinuent; foit parce qu'ils y entrent 

 en trop grande quantité , foit parce qu'ils trouvent des routes peu 

 proportionnées à leurs figures z). Mais Borelli regarde l'émiffion de 

 tous ces corpufcûles comme imaginaires, & dit que lorfqu'on touche la 

 torpille, elle eft agitée elle-même d'un fi violent tremblement, qu'elle 

 caufe dans la main qui la touche , un engourdiffement douloureux A). 

 Réaumur confîdéra attentivement la torpille, pour tâcher de démêler à 

 laquelle de ces deux opinions il devoit fe ranger; mais il ne s'apperçut 

 jamais qu'elle fut agitée elle-même d'un tremblement lorfqu'elle étoit 

 prête à engourdir. Ce dernier prétend avoir trouvé cette méchanique 

 dans de certains cylindres qui contiennent une matière molle, femblable 

 à de la bouillie, de laquelle provient l'engourdiffement que ce poiffon fait 

 reffentir à ceux qui le touchent /). 



Une découverte en amène ordinairement plufieurs autres : celle de 

 f électricité donna la folution de différens problèmes qu'on avoit tenté 

 inutilement d'expliquer par des agens alors connus. On ne découvrît la 

 préfence du fluide électrique dans la torpille, qu'après avoir travaillé 

 aiTez longtems fur l'électricité. 



Mr. Walsh eft le premier qui ait démontré clairement cette propriété 

 dans ce poilfon 772). Il a fait beaucoup d'expériences là-deifus. Mais 

 comme les premiers elfais furent faits fur une torpille qui étoit prife depuis 

 quelque tems, & qui par conféquent étoit affoiblie, cela peut avoir 

 diminué les phénomènes au point qu'il n'en a reffenti les effets que 



légèrement, 



/) De Motu. Anim. IL p. 256. k) Voyez le livre cité, p. 454. 



g) Obferv. interno aile Torpedini di Stef. 176%. I) — _ _ _ p. 459. 



h) Hift. de l'Acad. royale des Sciences de Paris. m) Philofoph. Tranfaû. Vol. LXI1I. Pars IL 

 Ann. 1714. p. 447. Ed. in-8vo. Obfervat. 33. 



i) Au lieu cité. p. 451. 



