De la Torpille. 49 



Quatorzième Expérience. Une perfonne toucha avec un doigt l'organe 

 d'un poiffon, & avec l'autre celui d'un autre poiffon, qui étoit peu diftant 

 du premier & étendu fur un linge mouillé ; elle éprouva fucceffivement 

 plufieurs fecouffes qui provenoient tantôt d'un poiffon & tantôt de l'autre; 

 ce que l'on reconnut par les mouvemens alternatifs des yeux de ces 

 poiffons, qui, comme il a déjà été remarqué, fe ferment fubitement, avec 

 une certaine force, lorfque l'animal donne le choc. Il paroît s'enfuivre de 

 cette obfervation, que les organes non chargés de matière électrique, font 

 des conducteurs, du moins extérieurement; ce qui eft auffi prouvé par 

 l'électricité artificielle qu'ils transmettent & par les étincelles qu'on peut 

 en tirer après les avoir électrifés artificiellement. 



Leleétricité ne femble produire aucun mouvement ou changement 

 particulier dans les organes; elle eft feulement fouvent accompagnée 

 d'une légère fecouffe des parties qui entourent l'organe; ce qui eft difficile 

 d'obferver quand le poifTon eft encore vigoureux; mais lorfqu'il eft épuifé 

 par 'des fecoufles, & que fes mufcles fe détendent, on apperçoit à travers 

 la peau les fibres. C'eft alors qu'on peut faire cette obfervation. 



Il ne fut pas poffible de conduire la matière par laquelle l'animal 

 donne les commotions par la plus mince lame d'air, ni par une chaîne 

 mince fufpendue à côté d'un autre, fans leur contaft immédiat, ni par 

 une fente prefqu'imperceptible, que l'on avoit faite avec un canif dans 

 une plaque de fer blanc enduite de cire à cacheter. Malgré tous les foins 

 qu'on prit, il fut également impoflible d'appercevoir la moindre étincelle 

 ou lumière ni de jour ni de nuit. 



Mr. l'abbé Spallan^ani, célèbre phyficien, a fait, il y a quelques 

 années, de nouvelles recherches fur la torpille, /z). Il a eu occafion d'en 

 obferver deux fur la Méditerranée. Ses obfervations s'accordent avec 

 celles de Mr. Walsh. Il a reconnu , comme ce favant , que la fenfation 

 occafionnée par la torpille eft très -différente d'un fimple engourdiffement; 

 il a vu auffi que lorfqu'on la place fur une lame de verre, elle donne un 

 coup beaucoup plus fort; mais il n'a pas été plus heureux que lui pour 

 découvrir l'étincelle au moment du choc. Cependant il n'héfite point à 

 regarder tous les phénomènes que préfente ce poiffon, comme un effet 

 de l'électricité : il appelle par-tout commotion le coup qu'il lance. Il fe 

 fonde à cet égard fur la parfaite reffemblance de la fenfation qu'il 

 occafionne, avec celle que fait éprouver la bouteille de Leyde, & fur la 

 plus grande force du choc, lorfqu'on place la torpille fur une lame de 



n ) Lettera dell' Abate Spallan^ani, R. Prof. d'Iltor. nat. e Prefetto del R. Mufeo nell' Univerfita di 

 Pavia, al Signor Marchefe Lucchtfini, Ciamberlano di S. M. il Re .di Pruffia. 



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