De la Torpille. 55 



pas mieux fondée que celle de ceux qui prétendent qu'en fe frottant avec 

 le fiel de ce poiffon, on appaife les feux de l'amour. 



Rondelet fe trompe quand il dit que notre poiffon ne paffe pas fix 

 livres u)\ car on en trouve qui pèfe dix -huit livres & plus, comme nous 

 l'avons dit plus haut. 



L'expérience journalière nous démontre, que l'on eft fouvent induit 

 en erreur par l'imagination : car lorfqu'on fe figure une chofe , on croit 

 pofitivement qu'elle eft. Moore a été fûrement dans ce cas quand il 

 raconte qu'il a éprouvé des fecouffes, non - feulement en touchant une 

 torpille morte, mais aufîi en touchant la peau d'une autre qui avoit été 

 dépouillée v). 



Quand Linné dit que lorfqu'on retient fon haleine , en touchant la 

 torpille, on ne reçoit aucun choc, il a été fans doute induit en erreur 

 par Kœmpfer } qui raconte, qu'en faifant des expériences publiques fur la 

 torpille, au Golfe de Perfe, un Africain, qui étoit dans la foule, s'approcha, 

 & faifit le poiffon fans éprouver le moindre choc. Kœmpfer demanda à 

 l'Africain la caufe de ce phénomène. Celui-ci lui répondit qu'il n'y avoit 

 qu'à retenir fa refpiration en faifilfant le poiffon. Notre phyficien fit 

 l'épreuve lui-même, & trouva que l'Africain avoit raifon. Mrs. Walsh 

 & Spallan^ani ont fait les mêmes effais, fans avoir le même fuccès; car 

 ils éprouvèrent des fecouffes toutes les fois qu'ils faifirent le poiffon .r). j 



Il y a lieu de croire que la torpille fur laquelle Kœmpfer faifoit fes 

 expériences étoit trop affoiblie pour faire reffentir des fecouffes, ou que 

 l'Africain & cet auteur ont preffé trop fortement les organes électriques 

 du poiffon. Cette dernière caufe me paroît vraifemblable ; parce que 

 lorfqu'on veut preffer fortement une chofe, on eft obligé de retenir fa 

 refpiration. 



Mr. Spallan^ani rapporte, que Linné a regardé la torpille comme un 

 poiffon venimeux j). Mais je ne fâche pas que Linné ait fait mention 

 de cela; du moins il n'en eft pas queftion dans fon Syftème. 



v) Hift. desPoifl! P. I. p. 359. 

 r) Reife. nach Afric. p. 176. 



y) Journal de Roper. Ann. 1783. p. 220. 

 I ) Au lieu cité. 



