Du Grand-Esturgeon. 87 



leur donnent le nom de Schip a). La bouche eft beaucoup plus grande 

 que celle de l'efturgeon & du fterlet : elle s'ouvre par en bas en travers, 

 & n'a point de dents. Les lèvres font épaiffes , & formées de deux 

 cartilages en forme de croifiant, que le poiffon peut avancer ou retirer à 

 fon gré. Les yeux font très -petits, & ont une prunelle noire dans un iris 

 argentin. L'opercule des ouïes conlifte en une petite plaque unie &fimple, 

 & ne bouche pas entièrement l'ouverture des ouïes, comme nous l'avons 

 déjà dit : chofe que je n'ai encore remarquée dans aucun autre poilfon. 

 Le cartilage de la tête, ainfi que le mufeau, eft épais, blanc, à demi- 

 tranfparent, & fi élaftique, que les balles qu'on en fait étant jettées par 

 terre avec force, y font plufieurs bonds. Le tronc eft épais, & garni, 

 felon Lepechin £), de cinq rangées de boucliers offeux, dont une fe 

 trouve fur le dos , une de chaque côté, & deux au ventre. Le nombre 

 des boucliers du dos eft ordinairement de douze à quinze; celui de ceux 

 des côtés, de cinquante -cinq à foixante, & celui de ceux du ventre, de 

 dix à douze. Les boucliers du dos ont des rayons, & font beaucoup plus 

 gros que ceux du ventre & des côtés. Ils fe perdent tous à mefure que 

 le poilfon groffit; de forte que les vieux n'en ont plus du tout c). Le dos 

 eft noir; le ventre blanc, & les côtés bleuâtres & ondoyans. Toutes les 

 nageoires font petites en comparaifon du poilfon; elles ont une couleur 

 grife, mêlée de bleu, & font entourées d'une peau épaiffe. Le corps qui 

 n'a point d'écaillés, eft uni & couvert d'une matière vifqueufe. L'anus fe 

 trouve près de la nageoire de la queue. 



Nous trouvons ce poiffon dans la mer Noire & dans la mer Cafpienne, 

 d'où il paffe dans les fleuves & les rivières. On le trouve particulièrement 

 dans le Volga, le Jaïck & le Danube. Il habite au m la Méditerranée, & 

 paffe de-là dans le Po. On le prend le plus communément à l'embouchure 

 du Danube; cependant il remonte au m affez haut dans ce fleuve, & va 

 jufqu'aux environs de Comorn & de Peft : quelquefois il va encore plus 

 loin. Mr. le Confeiller Schiefermùller à qui je dois le deffin que je donne 

 ici, m'écrit, qu'il y a treize ans, qu'on a vu paraître un grand -efturgeon 

 de trois cents livres à quelques milles au-delà de Vienne, & il y à 

 vingt-un an, un autre femblable à un mille de Linz. Ce poiffon fraie en 

 Mars & en Avril. Il remonte dans les fleuves pour dépofer fes œufs dans 

 le fond & dans les endroits les plus rapides. Il fait fortir les œufs de fon 

 ventre en fe frottant contre les places dégarnies de fable. Une partie de 

 ces poiffons fraie aufîi dans la mer fur les côtes, dans les endroits où 



a) Pallas. Reif. Tom. I. p. 131. c) Kramer. Elench. p. 3^3. 



b) Reifen. Tom. I. p. 15g. tab. tu 



