Du Grand-Esturgeon. 95 



aux cordons qui font tendus fur l'ouverture* Lorfque le poifîbn fait 

 remuer les cordons, le levier auquel le mouvement fe communique très- 

 aifément, fe détache , le trébuchet s'abaifle , & le filet ou grille qui le 

 tenoit, tombe au fond, & ferme la chambre. En môme tems, cela tire 

 un cordon, auquel eft attaché une fonnette, qui éveille les ouvriers 

 endormis, & les avertit qu'il faut ôter le poifîbn & rétendre le trébuchet. 



La pêche au filet ufitée parmi les pêcheurs d'Aftracan pour prendre 

 Ce poifîbn, mérite d'être rapportée, à caufe de la folemnité avec laquelle 

 elle fe fait .y). Le filet ou fac dont on fe fert pour cela, a deux brafîes de 

 long & feulement deux aunes de large. On l'emploie pour pêcher le 

 grand -efturgeon dans les trous où il fe cache pendant l'hiver. Lorfque 

 la rigueur de cette faifon commence à fe faire fentir, on envoie ordre aux 

 infpeéteurs des parcs, de défendre toute efpèce de pêche dans tous les 

 endroits où l'on a remarqué des trous à grands -efturgeons, & d'enjoindre 

 à tous les bateaux qui paflent, de ne faire aucun cri, & fur-tout de ne 

 tirer aucune arme à feu. Après cela, les pêcheurs s'éloignent, & on 

 place des fentinelles pour empêcher que le poifîbn ne foit troublé. On 

 fixe un jour pour la pêche; ce qui arrive ordinairement au commencement 

 de Novembre, lorfqu'on a remarqué que le poifîbn monte & defcend plus 

 fouvent. Au jour fixé , on annonce à tous les pêcheurs de fe trouver 

 à une certaine heure à une certaine place avec tous les inftrumens 

 nécefîaires. Le directeur du comptoir de la pêche invite la veille plufieurs 

 perfonnes, & particulièrement les perfonnes les plus confidérables 

 d'Aftracan, & il les conduit vers l'endroit de la pêche, où il leur donne 

 un grand repas. Le lendemain matin, le directeur fuivi de fa compagnie 

 & de la moitié des pêcheurs, fe rend vers un certain canton des fofîes, 

 & il envoie l'autre moitié avec fes infpeéteurs vers les autres fofîes. 

 Quand on s'approche de l'endroit, il eft ordonné d'obferver un filence 

 général. Après cela les pêcheurs préparent leurs filets à la hâte; un coup 

 de fufil donne le fignal du départ, & tous les bateaux, ordinairement au 

 nombre de plus de trois cents, partent en même tems. Dès que les filets 

 font jettés & que toutes les ifîues font fermées, un grand cri fuccède au 

 filence. Les poifîbns effrayés cherchent à fe fauver , les uns d'un côté, 

 les autres de l'autre. Quelques-uns montent fur la furface de l'eau; 

 d'autres retient au milieu ; d'autres aufli cherchent leur falut dans des 

 mouvemens extraordinaires ; mais c'eft en vain : ils font entourés par 

 une quantité de pêcheurs occupés tous à les empêcher d'échapper. Alors 

 on voit un grand nombre de machines fe mouvoir fur la furface de la 



s) Voyez Gmelin Reif. Tom. II. p. 22$ — 22 7. 



