SÉANCE DU 3o JANVIER 1889. 



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Dans un autre ordre de corps, le natron, le sulfate de soude, le 

 borax, et bien d'autres se rencontrant dans la nature à l'état natif, 

 leur reproduction artificielle a donné lieu à de grandes industries. 



A côté des productions artificielles, dont les procédés servent souvent 

 à expliquer ceux de la nature, se placent les observations que nous fai- 

 sons parfois fortuitement. Nous avons tous été témoins de la formation 

 de dépôts divers : calcareux, ferrugineux et autres ; d'incrustations, 

 d'enduits cristallins à côté desquels se groupent les stalactites et les 

 stalagmites de nos remarquables grottes de Rochefort et de Han. 



La fréquentation des usines donne aussi lieu, parfois, à de bien 

 intéressantes observations : tels, entre autres, les cristaux de soufre 

 qui se développent spontanément dans les fissures des énormes tas de 

 résidu de l'ancien procédé de fabrication de la soude et de la potasse 

 artificielles, connu sous le nom de procédé Leblanc, et les divers 

 silicates cristallisés remarqués dans les laitiers des hauts-four- 

 neaux, etc. 



Je crois faire œuvre utile en apportant aussi ma pierre à l'édifice de 

 la reproduction artificielle des minéraux et des roches, en vous présen- 

 tant un petit fragment d'une incrustation épaisse formée dans un gros 

 tuyau servant de conduite à de l'eau salée . 



Pour ne pas diminuer, pour les besoins de l'analyse chimique, ce 

 petit échantillon avant que vous n'ayez pu l'examiner, je me suis 

 abstenu d'aller au delà d'un essai qualificatif. Cette roche renferme de 

 la chaux, de la magnésie et de l'acide carbonique. C'est donc une dolo- 

 mie parfaitement cristallisée, formée de zones concentriques transpa- 

 rente-, incolores ou grisâtres. La partie baignée parla saumure pré- 

 sente les sommets de gros cristaux rhomboèdriques. 



Voici donc un intéressant exemple d'une cristallisation d'un sel 

 double, que Von peut dire insoluble, formé par voie humide et à froid. 

 Quant à l'eau mère, la saumure, l'analyse a démontré, qu'avant son 

 entrée dans la conduite, elle ne contenait qu'une dose bien minime de 

 bicarbonate de chaux ; d'autre part, la magnésie se trouvait à l'état de 

 chlorure et en plus faibles doses encore. Par ces conditions, le cas qui 

 nous occupe rappelle le mode de formation du carbonate de magnésie 

 trouvé par M. Marignac, avec cette différence que l'excès de calcaire, 

 dans notre cas, a permis la formation d'un sel double. 



D'aussi faibles quantités de sels agissant l'un sur l'autre en se décom- 

 posant mutuellement, ne pouvaient donner lieu qu'à une précipitation 

 imperceptible de petits cristaux microscopiques, dont la réunion en 

 groupement régulier, phénomène que M. Kuhlmann appelait force 

 cristallogénique, a produit les cristaux beaucoup plus grands que nous 

 avons sous les yeux. 



