SÉANCE DU 3o JANVIER 1889 



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certes prendre place parmi les plus beaux travaux contemporains de 

 géogénie. 



Après le chapitre que nous venons d'analyser, commence l'étude 

 détaillée de l'Ardenne, c'est-à-dire l'exposé des connaissances acquises, 

 que nous résumerons comme suit : 



PÉRIODES CAMBRIENNE ET SILURIENNE 



La première partie de cette vaste description détaillée, comprend 

 l'étude des couches les plus anciennes de la région ; celles qui sont 

 classées dans la science sous les noms de : Terrains cambrien et 

 silurien. 



Ce sont les assises cambriennes qui représentent les sédiments les 

 plus anciens connus, déposés par la mer sur le territoire ardennais. 



Ce ne sont pas les plus anciens que Ton connaisse à la surface du 

 globe, car, en Europe et en Amérique, les géologues ont reconnu 

 l'existence de masses considérables de terrains stratifiés dits précam- 

 briens ou archéens, antérieurs à nos couches cambriennes. Néanmoins 

 les strates qui forment le soubassement et les massifs centraux de 

 l'Ardenne, occupent, si l'on peut s'exprimer ainsi, le deuxième rang 

 d'ancienneté dans l'histoire des roches sédimentaires du globe. 



Le terrain cambrien forme, dans l'Ardenne, quatre massifs directe- 

 ment observables dont deux grands : ceux de Rocroi et de Stavelot et 

 deux petits : ceux de Givonne et de Serpont. 



Ces quatre massifs constituent les premiers rudiments du sol de 

 l'Ardenne, les précurseurs de la terre ferme. 



La première notion positive que l'on connaisse sur l'Ardenne est 

 donc celle d'une vaste mer déposant lentement, suivant la profondeur 

 de son fond et la proximité de ses rivages, d'épaisses masses de sables, 

 de sables argileux et d'argiles sableuses, que, de nos jours, nous 

 retrouvons transformées en quartzites, en quartzophyllades et en 

 phyllades ; masses sédimentaires déplacées vers la fin de leur dépôt par 

 les mouvements de contraction de l'écorce terrestre qui, après les avoir 

 soulevées et émergées, commençaient à les fracturer ; ce qui permettait 

 aux roches ignées en fusion de l'intérieur du globe de s'injecter entre 

 les strates et de former les amas interstratifiés de roches cristallines 

 feldspathiques et amphiboliques bien connues des géologues sous les 

 noms de porphyroïdes, de diorites et d'eurites. 



Cette mer était peuplée d'organismes que les paléontologues ont 

 groupés sous les noms de faune et de flore primordiale, c'est-à-dire par 

 les premiers êtres dont les rares vestiges nous aient été conservés. Pour 

 ce qui concerne l'Ardenne, ces vestiges sont bien faibles, car ils se 



