SÉANCE DU 3o JANVIER 1889 



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roches ignées internes de s'injecter dans les cassures et même de venir 

 s'épancher jusque sur le fond de la mer. 



C'est ainsi qu'ont dû se faire les intrusions de roches cristallines qui 

 semblent s'être fait jour, à divers moments de la période silurienne, le 

 long d'une ligne de fracture à peu près parallèle au littoral, roches 

 dont la principale est bien connue et largement exploitée à Quenast et 

 à Lessines sous le nom assez impropre de porphyre. M. Renard a 

 appelé cette roche diorite quartzifère et M. Gosselet la fait rentrer dans 

 le groupe des porphyrites. 



Telles sont, d'après l'ouvrage de M. Gosselet, les grandes lignes, 

 généralement adoptées, de l'histoire primitive de l'Ardenne ; mais si 

 ces vues d'ensemble concordent véritablement avec la réalité, on est 

 malheureusement loin de connaître l'histoire intime ou détaillée de 

 cette période si lointaine, qui touche encore aux premiers âges du 

 monde. 



C'est ainsi que, malgré les études si soigneuses de M. Gosselet et des 

 autres géologues qui se sont occupés de l'Ardenne, on ne connaît pas 

 encore avec certitude la succession des trois divisions reconnues dans 

 le Cambrien, pas plus que l'ordre dans lequel les assises siluriennes se 

 sont déposées. Il existe encore de grandes divergences entre les interpré- 

 tations des faits visibles, données par les géologues. 



Les difficultés sont du reste très grandes et elles résultent surtout de 

 deux causes : la première réside dans les dislocations colossales, suivies 

 d'altérations considérables dont ont été l'objet les couches cambriennes 

 et siluriennes constituant l'Ardenne : la seconde, dans l'impossibilité 

 où l'on est de bien saisir l'allure et les relations des couches, à cause 

 des nombreuses strates qui se sont déposées, depuis la fin de la période 

 silurienne jusqu'à nos jours, à la surface des couches cambriennes et 

 siluriennes redressées. Ces dépôts recouvrants cachent les contacts et 

 empêchent de saisir les véritables allures. 



Y a-t-il discordance ou concordance au contact du Silurien et du 

 Cambrien, c'est ce que l'on ignore absolument ; mais ce que l'on sait 

 nettement, c'est qu'à la fin des temps siluriens un mouvement irrésis- 

 tible de contraction de la croûte terrestre s'est produit, et que les cou- 

 ches cambriennes et siluriennes, primitivement déposées d'une manière 

 régulière et horizontale au fond des mers, se sont trouvées écrasées et 

 plissées par un effroyable effort de compression dirigé du Sud vers le 

 Nord. 



- Il est résulté un système de plis serrés accompagnés de failles ou de 

 fractures, dont la direction générale estS-E. N-E. et qui décrit en même 

 temps une courbe dont la convexité est tournée vers le Sud. Ce phéno- 



