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BIBLIOGRAPHIE 



PÉRIODE CRÉTACÉE. 



A l'aurore de la période crétacée, le relief de la région ardennaise, 

 à l'emplacement des bassins devoniens, carbonifères et houillers 

 plissés et relevés par le ridement du Hainaut, avait sans doute déjà 

 bien changé. 



Pendant toute l'immense période jurassique, les agents atmosphé- 

 riques ne cessèrent pas un seul instant leurs ravages dans la région mon- 

 tagneuse formée en grande partie de roches assez peu résistantes ; aussi, 

 au commencement de l'époque crétacée, le pays ne devait plus montrer 

 que des collines, plus ou moins élevées, entrecoupées par des vallées, 

 les unes larges et majestueuses, les autres profondes et encaissées. 



C'est surtout dans la région formée par les schistes houillers dislo- 

 qués, que l'action des agents météoriques devait être efficace ; les pluies, 

 tombant à la surface des schistes décomposés, devaient délayer la 

 superficie rendue friable, puis, se rassemblant dans les dépressions, 

 elles s'écoulaient vers une grande et large vallée rectiligne que suit, 

 de nos jours, la rivière la Haine. 



Dans les plateaux schisteux environnants, les torrents devaient 

 découper avec facilité leur lit, et le fond de ce lit étant naturellement 

 plus attaqué que les parois, les vallées secondaires s'encaissèrent rapi- 

 dement en s'approfondissant. 



Le long du cours d'eau principal, très poissonneux et sans doute 

 encombré par une végétation tropicale, mais bien différente de celle 

 de la période houillère, s'établirent les grands Dinosauriens, gigan- 

 tesques reptiles d'organisation si intéressante, et qui commencent 

 maintenant à être si bien connus, grâce aux nombreux et importants 

 restes qu'ils nous ont laissés. 



Parmi ces Dinosauriens, il en est un surtout qui se multiplia abon- 

 damment dans les vallées latérales : c'est l'Iguanodon. 



Ce fait est prouvé par la trouvaille inespérée, à Bernisssart, dans 

 les sédiments remplissant une de ces vallées latérales, profondément 

 encaissées, des squelettes plus ou moins mutilés de 29 Iguanodons, 

 recueillis dans un espace relativement restreint, entre 322 et 356 m. de 

 profondeur ; ce qui donne à penser qu'il doit encore en rester enfouis 

 un grand nombre. 



On se rappellera, en effet, qu'en 1878, en creusant une galerie hori- 

 zontale partant d'un niveau d'extraction delà houille à 322 mètres de 

 profondeur, aux charbonnages de Bernissart, la galerie, quittant subi- 

 tement le terrain houiller, entra dans une argile grise stratifiée, renfer- 

 mant les Iguanodons, puis, plus loin, pénétra de nouveau dans le 

 schiste houiller. 



