SÉANCE DU 3o JANVIER 1889 



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La galerie avait traversé l'une des vallées encaissées qui, à l'aurore 

 des temps crétacés, découpaient le massif houiller, et allaient s'ouvrir 

 au Sud, dans la grande vallée dont il a été question ci-dessus. 



Pourquoi, dira-t-on peut-être, ces grands Dinosauriens se retrou- 

 vent-ils ainsi dans les vallées latérales? M. Ed. Dupont, étant donné 

 le régime principalement herbivore des Iguanodons, qui en faisait des 

 animaux peu terribles en face d'adversaires carnivores, croit avec 

 raison que les Dinosauriens herbivores, avec d'autres reptiles déplus 

 petite taille, ont été peu à peu chassés de la vallée principale — où pro- 

 bablement ils s'étaient d'abord établis — par leurs congénères carni- 

 vores, dont le mieux connu est le Mégalosaure, trouvé jusqu'ici surtout 

 dans Je Sud de l'Angleterre, dans des terrains de même âge que ceux 

 qui comblent les vallées encaissées creusées dans le Houiller belge. 



Devant des adversaires de même grandeur et de même force qu'eux, 

 mais mieux armés et plus cruels, les Iguanodons ont dû abandonner 

 les bords de la grande artère fluviale et chercher à remonter les petites 

 vallées herbeuses où ils ont pu jouir de quelque tranquillité, mais où 

 ils ont été surpris par des crues subites qui les ont ensevelis sous les 

 dépôts boueux entraînés par les eaux et provenant du lavage de la 

 superficie décomposée et argileuse des plateaux schisteux supérieurs. 



Telle est l'esquisse — facile à compléter grâce aux nombreux 

 matériaux que le Musée d'Histoire Naturelle de Bruxelles possède — 

 de nos régions au commencement des temps crétacés, c'est-à-dire à 

 Y époque wealdienne ; cet état continental persista encore pendant 

 plusieurs périodes géologiques, mais déjà le mouvement général d'af- 

 faissement qui caractérise, chez nous, l'époque crétacée, avait com- 

 mencé. 



En même temps que s'effaçaient et disparaissaient, sous les efforts 

 continus de l'érosion continentale, les traces de la crête montagneuse, 

 produite, après l'époque houillère, par le ridement du Hainaut, 

 toute la région elle-même s'enfonçait lentement et, en France, on 

 constate déjà pendant les périodes de YAptien et du Gault, qui suivent 

 celles du Weald, des empiétements de plus en plus prononcés de la 

 mer le long des rivages ardennais. 



Enfin, après une courte période de relèvement, correspondante à un 

 recul de la mer à Ammonites interruptus, le mouvement d'affaissement 

 reprit avec une nouvelle vigueur et bientôt, pendant le Crétacé moyen, 

 à. Y époque cénomanienne \ nous voyons les flots de la mer envahir le 

 Hainaut et pénétrer dans la dépression wealdienne, qu'elle transforma 

 en golfe jusque bien loin à l'Est de Mons. 



M. Gosselet a essayé de reconstituer les rivages de l'Ardenne à l'épo- 

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