SÉANCE DU 3o JANVIER 1889 



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un important mouvement d'affaissement se produisit à l'aurore des 

 temps pliocènes; les rivages furent ramenés en plein pays et les eaux 

 recouvrirent une bonne partie du Limbourg, toute la province d'Anvers, 

 les deux Flandres, une partie du Brabant, y compris Bruxelles et 

 une partie du Hainaut, y compris Tournai. 



C'est ainsi que les sédiments diestiens furent déposés. 



Mais cette nouvelle grande extension marine ne dura pas longtemps, 

 un mouvement inverse se produisit, qui ramena les rivages vers le 

 Nord-Ouest; c'est alors que les sédiments scaldisiens se localisèrent, 

 surtout dans la province d'Anvers. Pendant l'époque scaldisienne même, 

 les rivages continuèrent à reculer lentement vers le Nord, si bien que, 

 vers la fin de cette époque, le territoire belge fut complètement émergé, 

 y compris le Pas-de-Calais. 



L'émersion de notre pays, depuis la fin de l'époque pliocène jusqu'à 

 nos jours, a été définitive ; mais il n'en est pas moins certain que 

 depuis cette émersion, nos rivages et surtout ceux de la Hollande, 

 subissent un affaissement lent qui pourrait bien finir, dans la suite 

 des siècles, par ramener les eaux marines dans les Flandres. 



Quoiqu'il en soit de cette désagréable perspective, la période de temps 

 qui s'est écoulée depuis l'émersion pliocène jusque nos jours, a été 

 divisée par les géologues en deux parties : les temps quaternaires et 

 la période moderne. 



C'est principalement pendant les temps quaternaires, qui correspon- 

 dent, dans nos régions, à l'existence des premières races humaines sur 

 lesquelles on ait des données précises, et à celle du Mammouth, du 

 Rhinocéros, du Lion, de la Hyène, de l'Ours des cavernes et du Renne, 

 que s'est formée l'ébauche du relief actuel de notre sol. 



C'est pendant cette période, grâce à des pluies abondantes et conti- 

 nues, que se sont creusées définitivement nos grandes vallées, et ce 

 creusement a occasionné des ablations énormes. 



Tout le Sud de la Hollande, sur de fortes épaisseurs, est formé par 

 l'accumulation des matériaux charriés par l'Escaut, la Meuse et le Rhin. 



Pour ce qui concerne notre pays seul, le volume des matériaux 

 arrachés à notre territoire, peut s'évaluer par la constatation que de 3o 

 à 5o mètres d'épaisseur de couches ont été enlevées de la surface des 

 deux Flandres, d'une partie du Hainaut et du Brabant ; la large nappe 

 de dépôts diestiens n'étant plus réprésentée de nos jours que par quel- 

 ques îlots minuscules juchés au sommet des collines, témoins de la 

 hauteur et de la constitution géologique de la plaine primitive, aussitôt 

 après l'émersion pliocène. 



Enfin, pendant l'époque moderne, dont l'aurore correspond à la 

 disparition du Renne et à l'établissement et au dévelopement de la 



