SÉANCE DU 27 FÉVRIER 1889 



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questions formulées dans l'un comme dans l'autre programme sont déjà, 

 sur divers points à la fois, en bonne voie de solution. 

 Laissons maintenant la parole à M. de Hemptinne : 



« Après l'étude de l'air, se présente naturellement celle de l'eau. 



L'étude de ce liquide est importante sous un double rapport, d'abord 

 parce qu'il est aussi essentiel que l'air au développement régulier de 

 l'homme, et ensuite parce qu'il est un des agents les plus puissants de 

 l'agriculture et de l'industrie. 



Sous ce double point de vue, le chimiste doit s'imposer la tâche 

 d'examiner l'eau des mers, des fleuves, des rivières, des sources, des 

 lacs, des étangs, des puits artésiens, et enfin les eaux minérales. 



La nécessité de ces analyses est si bien appréciée aujourd'hui par 

 tout le monde, qu'en France le gouvernement a déjà fait entreprendre 

 des recherches dans cette direction. Une commission formée des mem- 

 bres les plus éminents de l'Académie des sciences, de l'Académie de 

 médecine et de la Société centrale d'agriculture s'est mise à l'œuvre 

 et a publié, dans le courant de cette année, la première partie de son 

 travail. 



Afin d'appeler l'attention du Gouvernement et des administrations 

 communales sur cette importante question d'hygiène publique, je vais 

 exposer les causes qui, dans les grands centres de population, doivent 

 avoir altéré ou altèrent encore les eaux souterraines. 



Presque toutes les villes et les grandes communes du pays ont une 

 origine déjà fort ancienne. Les différentes générations qui se sont suc- 

 cédé depuis des siècles, ont laissé pénétrer dans le sol des résidus 

 impurs de toutes sortes. 



Cette infiltration a eu lieu, soit par les fosses d'aisance mal con- 

 struites, soit par les puits perdus, soit par l'absence d'égouts, soit enfin 

 par le défaut de pavage. 



Ces matières ont fini par saturer le sol et corrompre la plupart des 

 sources auxquelles chacun de nous puise aujourd'hui. 



Les analyses des eaux de certains puits et les recherches que j'ai eu 

 l'occasion de faire moi-même, me donnent une conviction profonde à 

 cet égard. 



La génération actuelle n'est pas plus prévoyante, sous ce rapport, 

 que celles qui nous ont précédés. Nous voyons tous les jours, dans des 

 quartiers récemment construits aux portes de Bruxelles, creuser des 

 puisards dont les infiltrations corrompent, en peu de temps, l'eau 

 potable. Je pourrais citer même un faubourg, bâti depuis dix ans à 

 peine, dont l'eau de source renferme déjà des matières nuisibles qu'on 

 ne rencontre pas à quelques pas de là. 



