SÉANCE DU 24 AVRIL 1889 



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portugaise. On tend actuellement à exploiter l'apatite cristallisée accompagnant des 

 roches volcaniques trachytiques dans les provinces de Murcie, d'Alemtejo et de 

 Zamora. 



Phosphorites. — Les phosphorites constituent la deuxième catégorie des minéraux 

 phosphatés et on y range les phosphates fibreux, concrétionnés ou stalactiformes. 



M. Penrose les signale comme existant principalement dans le Nassau, en France 

 et en Espagne. 



Les phosphorites de Nassau remplissent les cavités d'un calcaire dolomitique dur, 

 massif, d'âge devonien, depuis la surface jusqu'à grande profondeur. 



Les cavités semblent avoir été creusées par l'action de l'eau avant le dépôt du 

 minéral; qui se présente en enduits d'épaisseurs diverses, d'une vingtaine de centi- 

 mètres à i ra ,8o, renfermant de 60 à 92 p. c. de phosphate tribasique. 



La présence des phosphorites paraît intimement liée à celle du calcaire et l'on 

 peut admettre qu'il s'agit d'une concentration de phosphate primitivement dissé- 

 miné dans la roche. Ici, la phosphorite pourrait être considérée comme d'origine 

 organique. 



Les dépôts du Nassau sont à peu près épuisés de nos jours. 



Les phosphorites de France sont principalement localisées dans la région du Sud- 

 Ouest, c'est-à-dire dans les départements du Lot, du Tarn et Garonne et de 

 l'Aveyron . 



On les trouve dans des fissures ou dans des cavités à la surface d'un plateau de 

 calcaire gris, compacte et dur, d'âge jurassique supérieur. 



La phosphorite se trouve soit dans des cavités irrégulières, soit dans des fissures 

 allongées et parallèles. Ce sont ces dernières, s'étendant en ligne droite, avec parois 

 lisses et verticales, qui sont les plus riches . 



Le minéral a une structure soit concentrique, radiée, fibreuse ou géodique, de 

 dureté variable. La couleur est bleuâtre, avec variétés moins pures blanches, jaunes 

 ou rouges. 



On a reconnu que la nature de la phosphorite est notablement différente suivant 

 l'orientation des fissures parallèles : les fissures courant ENE — OSO renfer- 

 ment la phosphorite compacte et vitreuse ; les fissures perpendiculaires à cette 

 direction ne contiennent que des phosphorites géodiques et impures. 



Actuellement, le phosphate est employé dans le pays à l'état brut. 



Au point de vue paléontologique, les phosphorites du SO de la France sont 

 célèbres, parce qu'elles renfermaient dans leur masse une grande quantité de sque- 

 lettes de vertébrés d'âge éocène supérieur. 



Enfin, de nombreuses théories ont été émises pour expliquer l'origine des phos- 

 phorites de France, mais il n'en est aucune qui soit réellement satisfaisante. 



Les phosphorites d'Espagne se rencontrent en Estramadure, dans un pays formé 

 de sédiments siluriens, de schistes et de quartzites, traversés d'apophyses granitiques. 

 Le minéral est à l'état de veines ou de poches, souvent au contact des schistes et du 

 granité. 



Le principal point d'exploitation est à Cacérès, qui fournit un produit d'exportation 

 de très bonne qualité. 



ROCHES PHOSPHATÉES. 



D'après les divisions établies par M. Penrose, viennent d'abord les nodules de 

 phosphate amorphe, qu'il subdivise en nodules libres et en conglomérats ou nodules 

 englobés dans une gangue dure. 



