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Ainsi qu'on le voit, c'est plutôt la nature friable ou dure de la gangue qui est la- 

 base de la distinction, sous le rapport des nodules eux-mêmes, les différences ne 

 sont pas grandes ou même on peut trouver les mêmes nodules soit libres, soit réu- 

 nis en conglomérat 



Les nodules de phosphate amorphe sont très abondants dans la nature et on peut 

 y rapporter des dépôts des Carolines, de l'Alabama, de Martha's Vineyard, de la 

 Floride, pour les États-Unis ; de la Galle du Nord et d'autres régions de l'Angle- 

 terre, et certains gisements de la France, de la Russie et de la Belgique. 



Les nodules sont des fragments arrondis de calcaire phosphaté soit formés par 

 concrétionnement, au sein des roches, soit arrondis en galets par le choc des vagues 

 le long des littoraux des anciennes mers. Ce sont soit des coprolithes, soit des moules 

 internes de fossiles (mollusques), soit des concrétions irrégulières, de formes arron- 

 dies, tuberculeuses, soit enfin des fragments de calcaire phosphaté roulés par les 

 vagues. 



Dans les Carolines, les nodules phosphatés, parfois de dimensions gigantesques, 

 sont renfermés dans des sables et des argiles à débris de requins, de Cétacés et de 

 grands mammifères terrestres reposant sur des marnes éocènes. 



Ils titrent de 25 à 70 p c. de phosphate. Ces mêmes nodules se rencontrent égale- 

 ment dans les alluvions des rivières traversant le dépôt phosphaté 



Parfois on rencontre des masses non concrétionnées, riches en phosphate à la partie 

 supérieure et allant en s'appauvrissant en descendant, ce qui tend à prouver que la 

 phosphatisation a commencé par le haut. De même des marnes sur lesquelles 

 reposent des nodules, sont également phosphatées au contact et enfin, certains 

 nodules se sont montrés plus riches vers la superficie qu'au centre. 



Dans les Carolines, certains amas de nodules sont cimentés en conglomérat par du 

 calcaire blanc 



Dans l'Alabama les phosphates appartiennent à des couches correspondant proba- 

 blement au Crétacé supérieur et constituent deux niveaux formés de nodules et de 

 coquilles, le tout roulé et cimenté par du calcaire ; ils n'ont pas grande impor- 

 tance. 



Les nodules de Martha's Vineyard sont d'âge tertiaire et accompagnés également 

 de fossiles : cétacés, crustacés, etc., associés à des argiles et à des lignites indiquant 

 un dépôt de delta. M. Penrose croit que les nodules et les fossiles sont remaniés de 

 couches plus anciennes. Ces phosphates, ainsi que ceux de la Floride, sont actuelle- 

 ment sans importance industrielle. 



En Angleterre, les phosphates de la Galle du Nord sont dans des roches relevées 

 et contournées, d'âge silurien. Les nodules renferment de 46 à 64 p c de phosphate 

 formant un lit très riche avec beaucoup d'organismes graphiteux très déformés. 



Les dépôts crétacés et tertiaires d'Angleterre renferment également des phosphates 

 de la catégorie dont nous nous occupons. Les principaux niveaux à phosphates exis- 

 tent dans le Lower greensand, dans le Gault et dans YUpper Greensand ; ils sont 

 constitués par des nodules ou plutôt par des moules internes de coquilles impré- 

 gnés de phosphate. 



Dans le Tertiaire, la base du Pliocène ou des « Crags » renferme des nodules 

 phosphatés soit formés sur place, soit provenant de couches plus anciennes. 



Dans le Nord de la France et en Belgique, les nodules phosphatés se trouvent 

 dans le Crétacé. En France ces nodules se rencontrent principalement dans le Cré- 

 tacé inférieur : Néocomien, Gault, Cénomanien ; en Belgique, aux environs de Mons, 

 ils existent surtout dans les poudingues base des couches crétacées supérieures : 

 Sénonien et Maestrichtien. 



