SÉANCE DU l5 AOUT 1889 



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et demi. Les explosions présentent une sorte de succession régulière, 

 dont le rythme est variable depuis quelques secondes jusqu'à une 

 heure. Il dépend des changements de la pression atmosphérique et de 

 l'état de la marée, dont l'amplitude, plus grande que sur le continent 

 italien, atteint au moins 3o centimètres. 



La force des explosions est en général en raison inverse de leur 

 nombre. Quand elles sont faibles la vapeur d'eau est colorée en jaune 

 foncé par de la cendre. Dans les plus violentes, des lapilli et des 

 fragments de laves anciennes, les unes acides : trachytes, rhyolithes, 

 obsidiennes, perlites ; les autres basiques, qui forment l'ossature du 

 volcan, sont rejetées avec la cendre. 



Ces produits prédominaient dans les premières projections du 

 volcan; aujourd'hui les explosions lancent surtout des bombes de 

 forme arrondie, assez chaudes pour fondre l'argent immédiatement 

 après leur chute. Les roches en débris et les bombes ont jusqu'à 2 à 3 

 mètres de diamètre; elles montent à une hauteur de un à deux kilo- 

 mètres et retombent avec des vitesses de i5o à 200 mètres par seconde 

 et quelquefois davantage et portent à 1 kilomètre du cratère la ruine 

 et l'incendie. Quand elles tombent dans un sol sablonneux, elles s'y 

 enfoncent et disparaissent, laissant un large trou à la façon des 

 aérolithes. 



2 0 L'éruption est remarquable par la tranquillité du sol. Le seul 

 mouvement précurseur que l'on ait noté a été une très légère secousse, 

 signalée par un seul instrument séismométrique de l'observatoire de 

 Messine, deux jours avant le début de l'éruption. Au moment même 

 de la première explosion, le gardien de service dans le phare, édifice de 

 33 mètres de haut, n'a senti qu'un faible trépidation. 



Postérieurement, quelques oscillations du sol, rares et très faibles, 

 ont été seules ressenties au moment des explosions les plus violentes, à 

 Vulcano et dans l'île de Lipari, voisine de celle-ci. Le fait général domi- 

 nant de l'éruption est le manque des paroxysmes séismiques qui carac- 

 térisent la phase de grande activité dite plinienne, et la phase d'activité 

 modérée, dite strombolienne . En collaboration avec une Commission 

 scientifique envoyée par le gouvernement italien, j'ai contrôlé expéri- 

 mentalement cette immobilité du sol. 



Nous avons vu qu'en disposant près du cratère quelques instru- 

 ments séismiques de modèles variés et de grande sensibilité, aucun 

 d'eux, pas même le tromomètre, n'a indiqué d'oscillations. Le bain de 

 mercure nous a fourni le seul moyen de manifester les très petits 

 ébranlements du terrain. Placé au pied même du cratère il s'est couvert 

 de rides avant chaque explosion, alors qu'aucune manifestation érup- 

 tive n'était encore visible. 



