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Il contient pour 100 



Silice 53.07 



Alumine . . . 14-57 



Oxyde de fer . . . 10.21 



Potasse .... 6.67(1) 



Magnésie . . . . 1.07 



Carbonate de chaux . . 3. 1 3 



Acide phosphorique . . 0.19 



Matières organiques . . 2.84(2) 



Eau combinée . . . 7.41 



Ce limon est donc particulièrement riche en potasse : la chaux qu'il renferme et qui 

 y existe presque entièrement à l'état de carbonate, atténue la compacité de l'argile et 

 lui donne les propriétés des terres arables. 



Le calcaire rend possible aussi la nitrification de la matière organique et, par 

 suite, l'utilisation de l'azote qui y est renfermé. 



Les chiffres que j'ai obtenus diffèrent notablement de ceux des observateurs qui 

 ont examiné avant moi ces limons, et surtout de ceux de Woelker, généralement 

 cités. Cet auteur signale, dans ces limons, de grandes quantités de matières organiques, 

 atteignant 1 5 p. c. Son erreur tient à ce qu'il se bornait à les doser par la perte au feu^ 

 comptant ainsi comme matière organique toute l'eau combinée des silicates. 



L'analyse physique, effectuée au moyen du procédé classique de M. Schloesing„ 

 donne les résultats suivants : 



Gros sable .... 0.0 Argile 55.2 



Débris organiques grossiers . 0.0 Carbonate de chaux . . . 3 1 

 Sable fin 3g. 6 Acide humique. . . . 0.9 



Si le carbonate de chaux était absent, une terre aussi argileuse ne serait pas 

 susceptible d'être cultivée; le calcaire coagule l'argile, la matière organique diminue 

 sa compacité, ainsi que l'a démontré M Schlœsing; ces deux agents permettent au 

 limon de former des sols ayant l'ameublissement nécessaire pour être travaillés et 

 pour porter des récoltes. 



Ce n'est pas seulement à la proportion des éléments utiles qu'il renferme que ce 

 limon doit ses propriétés fertilisantes, mais encore à l'extrême finesse des particules 

 qui le composent. Cette finesse augmente la surface sous laquelle les principes 

 utiles se présentent aux agents dissolvants du sol et à l'action des racines; elle les 

 met rapidement, sinon immédiatement, à la portée des végétaux. 



En envisageant l'eau du Nil dans son ensemble, au moment de la crue de 

 septembre, on obtient les résultats suivants pour 1 mètre cube 



En dissolution. En suspension. 



Azote . . . . i£ r ,07 . . . . 3e r ,oo 



Acide phosphorique . . o 40 . . . . 4 10 



Potasse . . . . 3 66 . . . . i5o 00 



Chaux . . . 48 00 . . . . 70 5o 



Ces chiffres montrent que le limon fait l'apport de beaucoup le plus important en 

 éléments fertilisants et que c'est le colmatage opéré par les crues qui doit être 

 regardé comme la cause principale de la fertilité ininterrompue de la vallée 

 de Nil. (Extr. C. R. Acad. Se. Paris, t. cvur, p 523, N° 16, ^octobre 1889.) 



(1) Dont o 3i soluble dans les acides. 



(2) Contenanto.11 d'azote. 



